Tibet als weitgehend autonomer bzw. eigenständiger Staat oder Tibet als Teil Chinas? Beide Seiten – die tibetische wie auch die chinesische – führen jeweils aus ihrer Sicht überzeugende Argumente aus der gemeinsamen Geschichte ins Feld, die ihren Standpunkt belegen sollen. Zwei Artikel dieses Abschnitts (PDF) untersuchen die geschichtlichen Argumente beider Seiten kritisch und leiten Schlussfolgerungen für den heutigen Status Tibets ab. Ein weiterer Beitrag ist ein Auszug aus einer ausführlichen Analyse der wirtschaftlichen, politischen, religiösen und sozialen Verhältnisse in Tibet.

Was macht die Verhandlungen zwischen der tibetischen und der chinesischen Seite so schwierig? Wie sehen die Erfolgsaussichten aus? Die in diesem Abschnitt vertretenen Autoren untersuchen die auf beiden Seiten vorherrschenden Vorstellungen, Herangehensweisen und das Konfliktpotential der Themen Autonomie und Hoheitsgewalt.

China ist ein Vielvölkerstaat, der 56 Nationalitäten umfasst. Während die Han-Chinesen ca. 92 Prozent der Bevölkerung Chinas repräsentieren, nehmen die anderen 55 Minderheiten zusammen etwa 8 Prozent ein. Vor dem Hintergrund der Unruhen in tibetischen und uygurischen Gebieten im Jahre 2008 kam die chinesische Minderheitenpolitik vermehrt in die Kritik der westlichen Öffentlichkeit. Die Beiträge dieses Abschnitts geben Aufschluss über die unterschiedliche Rezeption der Minderheitenpolitik durch die verschiedenen Ethnien, über in China selbst diuskutierte Themen der Minderheitenproblematik sowie der offiziellen chinesischen Erhaltungsstrategie der tibetischen Kultur.

Während die Folgen der Erderwärmung und des Klimawandels in der Arktis und der Antarktis inzwischen ins öffentlliche Bewusstsein vorgedrungen sind, findet die große Gletscherschmelze auf dem tibetischen Plateau weniger Beachtung. Die Gletscher dieses Gebietes - von Experten auch als "dritter Pol" bezeichnet - schrumpfen in alarmierender Geschwindigkeit. Überschwemmungen und Schlammlawinen bezeugen diese dramatischen Entwicklungen schon heute. Langfristig gesehen sind die Gletscher lebensnotwendig für den Wasserhaushalt der wichtigsten Flüsse Südostasiens. Ihr Verschwinden wird die Wasserversorgung in der gesamten Region gefährden. Die hydroelektrischen Großprojekte Chinas sind nicht zuletzt vor diesem Hintergund kritisch zu betrachten.

Vertreter des tibetischen Standpunkts beklagen den erzwungenen Verlust der tibetischen Kultur in den tibetischen Gebieten Chinas. Die chinesische Regierung zitiert demgegenüber die von ihrer Seite getätigten Investitionen, den wirtschaftlichen Aufschwung und die verbesserten Lebensbedingungen in Tibet. Wie gut geht es den Tibetern in China wirklich? Wie sind ihre Chancen auf Bildung und auf Teilhabe am wirtschaftlichen Aufschwung der Region zu bewerten?

Wie sehr entspricht die westliche Wahrnehmung Tibets und der Tibeter der Realität? Woher kommen unsere Vorstellungen von Tibet? Wie gehen die Medien mit dem Thema um? Wie berichten sie über die aufstrebende Weltmacht China? Dieser Abschnitt enthält Beiträge zur Berichterstattung und Wahrnehmung Chinas und Tibets in der internationalen Öffentlichkeit, zur Interpretation der jüngsten Ereignisse in Tibet und zu den Strukturen der exiltibetischen Regierung.