Cord Schmelzle ist Politikwissenschaftler am Forschungsinstitut Gesellschaftlicher Zusammenhalt (FGZ) an der Goethe-Universität Frankfurt. Am FGZ koordiniert er die Arbeit der Abteilung „Politik des demokratischen Zusammenhalts“ und leitet das Forschungsprojekt „Polarisierung und politische Legitimität“. 2023-2024 war er Gastprofessor für Politik und Recht am Otto-Suhr-Institut der Freien Universität Berlin. 2022 koordinierte er die Arbeit des Gremiums zur fachwissenschaftlichen Begleitung der documenta fifteen. Sein erstes Buch „Politische Legitimität und zerfallene Staatlichkeit“ (Campus) wurde 2016 mit dem Promotionspreis der Deutschen Vereinigung für Politikwissenschaft ausgezeichnet.