Maria Exner ist Intendantin von Publix, einem Innovationszentrum für Journalismus und Öffentlichkeit in Berlin. Von 2009 bis 2020 war sie Chefredakteurin von ZEITonline und von 2020 bis 2022 vom ZEITmagazin. Im Jahr 2023 war sie Fellow des Thomas-Mann-Hauses in Los Angeles. Seit 2023 ist sie Mitglied im Zukunftsrat der Deutschen Rundfunkkommission.