Nikolai Petrov, Geograf und Politologe, ist Autor und Herausgeber zahlreicher Analysen zur russischen Politik, u.a. zur postsowjetischen Transformation, zur sozioökonomischen und politischen Entwicklung in den Regionen, zum Föderalismus und zu politischen Wahlen in Russland. Seit den 80er Jahren forschte Petrov für namhafte Institutionen, so für das Institut für Geographie der Russischen Akademie der Wissenschaften. Von 1990 bis 1995 war er als Berater des russischen Parlaments, der Regierung und der Präsidentenverwaltung tätig. Zwischen 1997 und 2012 führte er das Programm „Gesellschaft und Regionen“ am Carnegie Center in Moskau. Petrov leitet heute das Zentrum für politisch-geographische Forschung in Moskau und gehört zur Expertengruppe „Europäischer Dialog“.