Ruprecht Polenz ist seit 2013 Präsident der DGO. Schwerpunkte seiner Arbeit sind die Außen- und Sicherheitspolitik. Als Präsident der DGO setzt er sich mit Nachdruck für die Belange der Osteuropaforschung in Deutschland. ein.

Ruprecht Polenz war von 1994 bis 2013 Abgeordneter des deutschen Bundestags. Im Jahre 2000 war er Generalsekretär der CDU Deutschlands und von 2005 bis 2013 Vorsitzender des Auswärtigen Ausschusses im Bundestag.

Er ist Vorsitzender der christlich-muslimischen Friedensinitiative e. V. und Kuratoriumsmitglied der Christlich-Islamischen Gesellschaft sowie stellvertretender Vorsitzender des Kuratoriums von Aktion Deutschland Hilft e. V., dem Bündnis der Hilfsorganisationen. Außerdem ist er erster Vorsitzender der THW-Helfervereinigung Münster e. V. und Mitglied im Beirat der Atlantischen Initiative.

Seit November 2015 ist er Sonderbeauftragter über die Aufarbeitung der kolonialen Geschichte Deutschlands in Namibia.