Malawi kürzt die Sozialleistungen, um seine steigenden Auslandsschulden zu bedienen. Die Leidtragenden sind vor allem Frauen und Kinder.
Dieser Text wurde mit DeepL Pro aus dem Englischen ins Deutsche übersetzt.
Malawi kämpft mit einer wachsenden Schuldenkrise, die die Fähigkeit des Landes, grundlegende Dienstleistungen bereitzustellen stark einschränkt. Frauen und Kinder sind unverhältnismäßig stark betroffen. Angesichts von Haushaltsdefiziten, Inflationsdruck und externen Schocks wie dem Zyklon Freddy und Dürren ist die Staatsverschuldung Malawis stark gestiegen. Die hohen Schuldendienstverpflichtungen der Regierung nehmen den Spielraum für wichtige Ausgaben für Gesundheit, Bildung und soziale Sicherheit – Bereiche, die für die Verbesserung des Wohlergehens von Frauen und Kindern eine zentrale Rolle einnehmen. Trotz Fortschritten bei der Senkung der Kindersterblichkeit und der Geburtenrate ist die Rate der Unterernährung nach wie vor alarmierend hoch: 2015 litten 38 Prozent der Kinder unter fünf Jahren an chronischer Wachstumsverzögerung. Aufeinanderfolgende Missernten und Devisenknappheit haben zu Unterversorgung mit Nahrungsmitteln geführt, von denen Haushalte mit Hauptverdienerinnen und die Ernährung von Kindern überproportional betroffen sind. Dieser Beitrag versucht, eine Grasswurzelperspektive auf das Problem zu skizzieren und Maßnahmen vorzuschlagen, um Frauen und Kinder vor den negativen Auswirkungen der Schuldenkrise zu schützen.
Schuldentilgung frisst Staatshaushalt, der auch für SDGs gedacht war
Die gemeinsame Schuldennachhaltigkeitsanalyse der Weltbank und des Internationalen Währungsfonds (IWF) stuft Malawi durchweg als notleidend ein. Das Finanzministerium gab im Staatshaushalt 2025/26 eine Gesamtverschuldung von 714 Milliarden US-Dollar (86,4 Prozent des BIP) an. Davon sind 54 Prozent (388 Milliarden US-Dollar) Inlandsschulden und 46 Prozent (326 Milliarden US-Dollar) Auslandsschulden. „Diese Schulden stammen wahrscheinlich aus den 1970er Jahren, als vergünstigte Kredite längere Tilgungsfristen, geringe Zahlungen und niedrige Zinsen boten“, erklärte der Gouverneur der Reserve Bank, Dr. Mafuta Mwale, am 16. August 2025 in einem Online-Gespräch mit Malawier*innen in der Diaspora. Stabilisierungsversuche wie die Extended Credit Facility (ECF) des IWF, die Malawi im November 2023 erhielt, standen vor vielen Herausforderungen bei der Umsetzung und konnten die Wirtschaft letztlich nicht stabilisieren, sodass sie im Mai 2025 beendet wurde. Dennoch war Malawi als Bedingung für die Gewährung der ECF zwei große Abwertungen seiner Währung ausgesetzt: 25 Prozent im Mai 2022 und 44 Prozent im November 2023, was zu starken Preisanstiegen führte und den Devisenmarkt nicht stabilisieren konnte.
Wir sind es, die alle Lasten tragen, einschließlich der Betreuung von Kindern und Kranken, insbesondere wenn Unternehmen in Schwierigkeiten geraten oder pleite gehen.
Da die Schuldentilgung fast ein Viertel des Staatshaushalts verschlingt, hat das Malawi Economic Justice Network davor gewarnt, dass Malawis Fortschritte bei der Erreichung der Nachhaltigen Entwicklungsziele der Vereinten Nationen (SDGs) gefährdet sind, da der Schuldendienst die Haushaltsmittel für den sozialen Bereich reduziert. Die Kürzung von Sozialausgaben betrifft in hohem Maße Frauen, Kinder und Jugendliche, die zwei Drittel der Bevölkerung ausmachen. „Angesichts der aktuellen Wirtschaftslage leiden Frauen am meisten. Wir sind es, die alle Lasten tragen, einschließlich der Betreuung von Kindern und Kranken, insbesondere wenn Unternehmen in Schwierigkeiten geraten oder pleite gehen“, sagte die Vorsitzende des Young Urban Women Network im Bezirk Mchinji und äußerte sich besorgt über die Auswirkungen der Staatsverschuldung und der Besteuerung der Lebensgrundlagen von Frauen. Die Behörden betonen jedoch, dass der Schuldendienst Vorrang haben muss, um einen Zahlungsausfall zu vermeiden, der das Land lahmlegen könnte.
Kürzungen treffen vor allem Bildungssektor
Nirgendwo ist die Kürzungen deutlicher zu spüren als im Bildungssektor, wo das Budget von 22 Prozent im Jahr 2019/20 auf 16,6 Prozent im Jahr 2025/26 gesunken ist. Lehrer*innenmangel, schlechten Lernergebnissen und hoher Arbeitslosigkeit sind das Resultat. An der Galeta-Grundschule im Bezirk Mchinji, wo vier Lehrer*innen acht Klassen unterrichten und die Schüler*innen lange Wege zurücklegen müssen und hungrig in der Schule ankommen, ist es nicht verwunderlich, dass 2025 niemand die Abschlussprüfungen der Grundschule bestanden hat. Galeta, die Dorfvorsteherin der Gruppe, führte die schlechten Ergebnisse auf den Mangel an grundlegenden Materialien zurück. Diese Meinung teilte auch ein Lehrer der Schule, der sagte, dass unzureichendes Schulmaterial und Fehlzeiten die größten Herausforderungen seien.
Die schlechten Bildungsergebnisse spiegeln sich im Mangel an kompetentem Personal im Gesundheitswesen wider.
Die schlechten Ergebnisse spiegelten auch den Mangel an kompetentem Personal im Gesundheitswesen. Eine vertrauliche Untersuchung zu Müttersterblichkeit in Malawi ergab, dass der Mangel an Gesundheitspersonal und Ressourcen zu den Hauptursachen für Müttersterblichkeit in Malawi gehört. Der Schuldendienst belastet den Haushalt. Der Gesundheitsetat sank 2025/26 von 12,2 Prozent auf 9,2 Prozent, was hinter der Abuja-Erklärung zur Gesundheit zurückbleibt. „Die Einsparungen kommen zu einer Zeit, in der die Nachfrage nach Gesundheitsdienstleistungen weiter steigt, was die Lage weiter zuspitzt“, beklagte der Gesundheitsaktivist Maziko Matemba. Die Streichung von 185 Millionen US-Dollar an USAID-Mitteln, mit denen Programme für Müttergesundheit und Impfkampagnen unterstützt wurden, verschlimmert die Situation. Partners in Health (PIH), eine NGO, die Gesundheitsdienstleistungen im ländlichen Bezirk Neno anbietet, betont, dass die Rückzahlung von Schulden das Recht auf Gesundheit untergräbt. Wasser, sanitäre Einrichtungen und Bildung gehören zur Grundversorgung, auf die Kinder angewiesen sind, um ihre Grundrechte auszuüben. Wenn die staatlichen Mittel nicht ausreichen, um diese Bedürfnisse zu decken, werden die Rechte der Kinder verletzt.
Verschuldung untergräbt auch das Recht auf Gesundheit im Land
Studien zeigen, dass Armut in Ländern wie Malawi nach wie vor ein großes Hindernis für den Zugang zu medizinischer Grundversorgung für Mütter darstellt. Derzeit leben 72 Prozent der Bevölkerung Malawis unterhalb der Armutsgrenze. Die Weltbank prognostiziert, dass im Jahr 2025 weitere 417.000 Malawier*innen unter die Armutsgrenze von 2,15 US-Dollar pro Tag fallen werden, wodurch die Gesamtzahl der in Armut lebenden Menschen auf 15,8 Millionen steigen wird. Damit befindet sich Malawi in einem Dilemma: 85 Prozent des Haushalts sind durch notwendige Ausgaben gebunden, die nicht vertagt werden können. Daher werden trotz der untragbaren Verschuldung weiterhin Kredite aufgenommen.
Da die Verschuldung das Recht auf Gesundheit untergräbt, werden Forderungen nach einer Umstrukturierung der Schulden Malawis laut, unterstützt von NGOs wie Partners In Health (PIH). Sie warnen, dass Malawi wirtschaftlich instabil bleiben wird, wenn seine Auslandsschulden nicht umstrukturiert werden. Zweitens sollten Fälle sorgfältig geprüft werden, in denen aufgrund von Sparmaßnahmen Lohnkosten beschränkt werden – als Teil der IWF-Auflagen. Dabei ist zu prüfen, ob Maßnahmen wie die Begrenzung der Einstellung von Fachkräften im Gesundheits- und Bildungswesen die Grundversorgung einschränken. Die sozialen und wohlfahrtspolitischen Belange benachteiligter Gruppen sollten dabei ebenfalls berücksichtigt werden.
Welche Chancen bietet die G20-Präsidentschaft?
Die Situation in Malawi ist nur ein Ausschnitt der allgemeinen Schuldenkrise in Afrika. Die Schuldenlast hat wiederholt zur Einschränkung der Grundversorgung geführt, wie in Simbabwe und Mosambik zu beobachten ist. Aus diesem Grund plädiert das Tony Blair Institute for Global Change dafür, innenpolitische Reformen mit internationaler Zusammenarbeit zu verbinden. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht der UNCTAD hat systematische Ungleichheiten im internationalen Finanzsystem aufgezeigt. Die Schuldenlast unterscheidet sich je nach Finanzierungsbedingungen und Gläubigern von Land zu Land erheblich. So nehmen beispielsweise sogenannte Entwicklungsländer seit 2020 Kredite zu Zinssätzen auf, die zwei- bis viermal höher sind als in den Vereinigten Staaten. Die G20-Präsidentschaft Südafrikas bietet die Gelegenheit, sich für fairere Umschuldungsmechanismen für die Länder des Globalen Südens einzusetzen. Letztendlich kann eine nachhaltige Schuldenverwaltung nur durch eine inklusive Bürger*innenbeteiligung, Rechenschaftspflicht und Transparenz bei der Verwaltung der Staatsschulden erreicht werden.
Die in diesem Beitrag geäußerten Ansichten und Analysen sind die der Autorin und entsprechen nicht notwendigerweise den Positionen der Heinrich-Böll-Stiftung.
