Gen-Z-Bewegungen haben globale Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Viele dieser Bewegungen weisen ähnliche Merkmale in Bezug auf Taktiken und Beteiligungsformen auf. Dennoch dürfen die treibenden Kräfte hinter diesen Bewegungen nicht als monolithisch betrachtet werden. Die Proteste, beispielsweise in Bangladesch, Nepal oder Marokko, sind aus komplexen lokalen Kontexten entstanden. Die Gen-Z-Proteste stellen einen unvollendeten Kampf gegen Ungerechtigkeit, Ungleichheit und unzureichende Regierungsführung dar.
Die Generation Z, die in etwa die zwischen 1997 und 2012 Geborenen umfasst, wuchs mit dem Gefühl einer permanenten Krise auf. Ihre Jugend wurde geprägt von Klimazerstörung, sich verschärfender Ungleichheit, der Normalisierung von Gewalt und Krieg durch Bilder in sozialen Medien und Nachrichten sowie von einer wachsenden Dissonanz zwischen demokratischen Idealen und autoritären politischen Realitäten. Vielerorts haben sie beobachtet, wie ältere Eliten Vermögen und Macht konsolidieren, während öffentliche Dienstleistungen verfallen und Zukunftsperspektiven schmaler werden. Vor diesem Hintergrund ist es nicht überraschend, dass die Gen Z als zentrale politische Akteurin in einer globalen Mobilisierungswelle hervorgetreten ist – mit der Forderung nach Rechenschaftspflicht, einem Ende der Korruption und der Möglichkeit, in Würde zu leben.
Dieser Essay eröffnet das Dossier „Gen Z: Voices of a Global Generation“ über Jugendteilhabe, indem er einen analytischen Rahmen für die „Gen-Z-Proteste“ als global sichtbare Interventionen in eine dominante neoliberale Ordnung anbietet – zugleich aber darauf besteht, dass diese Bewegungen nicht als universelle Blaupausen verstanden werden können. Das Dossier „Gen Z: Voices of a Global Generation“ rückt Jugendliche als Akteur*innen in den Vordergrund, welche den demokratischen Raum zurückerobern, Visionen für ihre Zukunft formulieren und Dynamik für politische Teilhabe aufbauen. Gleichzeitig untersucht es explizit die Rolle digitaler Werkzeuge, Strategien der Mobilisierung (auch unter autoritären Bedingungen) sowie die politische Funktion von Kunst und Kultur beim Vorantreiben von Veränderungsagenden.
Wir nehmen diese Fragen als Ausgangspunkt, warnen jedoch vor medialen Darstellungen von Protestbewegungen, als wären sie austauschbar, unvermeidbar oder politisch gleichwertig. Die Mobilisierungen der Gen Z weisen Kontinuitäten mit früheren Bewegungen auf. Wie die Millennials organisieren sich auch Aktivist*innen der Gen Z über Mobiltelefone und Online-Netzwerke – doch ihre Plattformen sind stärker konsolidiert, algorithmischer (Sombatpoonsiri 2025) und stärker gesättigt mit kulturellen Symbolen wie Memes. Sie haben spontane Protestformen verfeinert und sind oft auffällig führungslos. Sie umgehen politische Parteien und formelle zivilgesellschaftliche Wege – mal als explizite Verweigerung, mal als pragmatische Strategie, wenn Institutionen illegitim sind. Diese Horizontalität kann eine Stärke sein (schwieriger zu enthaupten, leichter zu skalieren), birgt jedoch unter Repressionsbedingungen strategische Dilemmata – etwa in Bezug auf Botschaftsdisziplin, Verhandlungsfähigkeit und Nachprotest-Institutionalisierung.
Gleichzeitig ist die Gen Z auch eine transnationale Generation. Viele Zoomer haben gelernt, die Welt „in einem Scroll“ zu lesen, mit einem Wisch Verbindungen herzustellen und lokale Ungerechtigkeit in globale Muster einzuordnen. Proteste beziehen zunehmend Inspiration voneinander – durch virale Bilder, Slogans, Musik und Memes. Ein Emblem, das in der medialen Berichterstattung wiederholt auftauchte, ist die Totenkopfflagge der Strohhutpiraten aus dem japanischen Manga One Piece – eine Geschichte über kollektiven Aufstand gegen eine autokratische Weltregierung (Mitamura, Yoshimoto und Kondo 2025). Derartige Symbole sind nicht bloße Jugendkultur. Sie funktionieren vielmehr als politische Technologien. Sie sind gemeinsame visuelle Sprachen, die grenzüberschreitende Wiedererkennung ermöglichen und Resonanz erzeugen, ohne dass es identischer Kontexte bedarf.
Dieser Essay vertritt zwei Thesen. Erstens: Die Proteste der Gen Z sollten als historisch situierte Bewegungen gelesen werden, die von lokalen politischen Ökonomien und staatlichen Strategien geprägt sind – nicht als generationelle Anomalien. Zweitens: Ihre globale Resonanz ist von Bedeutung – selbst dort, wo die Forderungen auseinandergehen, artikulieren Aktivist*innen der Gen Z wiederholt einen unvollendeten Kampf gegen Korruption, Straflosigkeit, Ausbeutung, Rassismus und Patriarchat, oft durch kreative Praktiken, die das politische Imaginäre wiederbeleben. Wir veranschaulichen diese Thesen anhand des Gen-Z-Aktivismus in den Regionen Südostasien sowie Nahost und Nordafrika (MENA). Mit diesen Thesen soll nicht der Eindruck erweckt werden, die Gen-Z sei dafür verantwortlich, die Krisen der Welt zu lösen. Vielmehr geht es darum zu verstehen, was sie tut, warum dies Resonanz findet und welche Formen generationenübergreifender Solidarität daraus erwachsen könnten.
1 Jenseits von "Aufständen": Warum Geschichte und Kontext zählen
Seit etwa 2020 und verstärkt seit 2024 werden jugendgeführte Proteste vielerorts als globale „Gen-Z-Welle“ beschrieben. Manche Berichterstattung deutet dies als Ausgangspunkt eines „Südasiatischen Frühlings“, nach den erfolgreichen Regimeübergängen in Bangladesch (2024) und Nepal (2025) (Gabel 2025; Hutt 2025; Wong 2025). Doch Benennung ist niemals neutral. Die Metapher des „Frühlings“ impliziert Saisonalität, Unvermeidbarkeit und einen vertrauten Erzählbogen: Erwachen, Aufstand, Befreiung. Bewegungen aber folgen keinen saisonalen Drehbüchern. Vielmehr bauen sie auf konkreten Geschichten staatlicher Gewalt, Klassenungleichheit, geschlechtsspezifischer Nötigung sowie ungleichem Zugang zu Ressourcen und öffentlichem Raum auf – mit großem menschlichem Einsatz und materiellen Kosten.
Die Proteste der Gen Z als ahistorisch und austauschbar zu behandeln, birgt drei Verzerrungen. Erstens löscht dies politische Unterschiede aus. Jugendmobilisierungen in Bangladesch, Nepal, Indonesien, Marokko, Kenia und Ägypten haben nicht dieselben Ziele, Horizonte oder Risiken. Selbst innerhalb eines einzelnen Landes ist Jugendpolitik heterogen – über Klassen-, Geschlechter-, Stadt-Land-Grenzen und ideologische Ausrichtungen hinweg. Zweitens verkennen solche Darstellungen die Handlungsfähigkeit, indem sie junge Menschen zu Symbolen machen. Mediale Narrative oszillieren oft zwischen der Darstellung der Gen Z als rücksichtslose Kinder und als heroische Revolutionär*innen. Beide Rahmungen entpolitisieren. Aktivist*innen der Gen Z sind weder naiv noch magisch transformativ; sie sind strategische Akteur*innen, die sich unter oft hohen persönlichen Risiken in Zwängen bewegen. Drittens verschleiert dies Ergebnisse und Nachwirkungen. Selbst dort, wo Proteste Schlagzeilenerfolge erzielen – Regierungssturz, Politikwechsel – kann „Erfolg“ teilhaftig, fragil oder von etablierten Machtstrukturen vereinnahmt sein.
Ein nützlicherer Ansatz besteht darin, die Mobilisierungen der Gen Z als politische Diagnostiken zu betrachten: Sie zeigen auf, wo Legitimität zerbrochen ist, wo gesellschaftliche Verträge zerfallen sind und wo Zukunftsgestaltung strukturell blockiert ist. Die Frage lautet dann nicht: „Warum ist die Gen Z so wütend?“, sondern: „Welche politischen Ökonomien erzeugen diese Wut, und welche Formen kollektiver Imagination entstehen als Antwort darauf?“
Südostasien: Oligarchie, Austerität und die Politik der Enthüllung
Die empirische Erfahrung tief verwurzelter Ungleichheit und elitärer Straflosigkeit findet bei Jugendlichen in ganz Asien großen Widerhall. Bangladesch und Nepal in Südasien haben weltweite Aufmerksamkeit auf sich gezogen, weil die dortigen Proteste politische Brüche zu beschleunigen schienen (Gabel 2025; Pundir 2025; Wong 2025) und seither die dominierende Darstellung von Jugendbewegungen auf dem Kontinent prägen. Um zu verdeutlichen, wie Kontext Proteste prägt – und einer Homogenisierung entgegenzuwirken – wenden wir uns Südostasien zu, insbesondere Indonesien und den Philippinen, wo Jugendmobilisierung am besten als Intervention in eine oligarchische Demokratie und in die Korruption öffentlicher Güter zu lesen ist.
Seit dem Sturz der Diktaturen im späten 20. Jahrhundert werden Indonesien und die Philippinen als bedeutende Wahldemokratien in Südostasien gefeiert. Beide Länder sind jedoch auch weitgehend durch demokratische Erosion (die Rückkehr zu autoritären staatlichen Praktiken) und Elite-Capture (die korrupte Herrschaft von Eliten) gekennzeichnet – Wahlen, die mit politischen Dynastien, wirtschaftlichen Oligarchien und sich ausweitenden Sicherheitslogiken einhergehen. In solchen Kontexten zielt der Aktivismus der Gen Z häufig nicht nur auf abstrakte „Korruption“, sondern auch auf die alltäglichen Infrastrukturen, durch die Ungleichheit reproduziert wird: Haushalte, öffentliche Dienstleistungen, Polizeigewalt und Klimaverwundbarkeit.
In Indonesien verstärkte sich die Wut der Jugend im Februar 2025 im Zusammenhang mit fiskalischen Entscheidungen und staatlicher Gewalt. Als Sparmaßnahmen und Kürzungen öffentlicher Dienstleistungen mit Vorschlägen kollidierten, die als Belohnung politischer und sicherheitspolitischer Eliten wahrgenommen wurden, deuteten junge Menschen das Problem als Diebstahl – Steuergelder, die Korruption, Militarisierung und polizeiliche Straflosigkeit finanzierten. Im August 2025 erreichten die Proteste einen Höhepunkt, als sich Studierende und Jugendnetzwerke – oft dezentral und campusbasiert, nicht von Parteien geführt – in mehreren Städten mobilisierten. Die Reaktion des Staates bestand aus einer Mischung aus Repression und selektiven Zugeständnissen: Auflösungen von Versammlungen, Einschüchterungen und taktische Rückzüge bei besonders unpopulären Vorschlägen. Dieses Muster ist von Bedeutung: Jugendbewegungen sind häufig zu einem strategischen Tanz mit Staaten gezwungen, die gerade so viel Zugeständnisse machen, um die Dynamik abzubremsen, während sie die zugrunde liegenden Strukturen erhalten.
Auf den Philippinen wird Jugendmobilisierung durch das Zusammenwirken von Klimaexposition und politischer Korruption geprägt. In einem der weltweit katastrophenanfälligsten Länder (World Risk Report 2025) verstärken Überschwemmungen und extreme Wetterereignisse die alltägliche Prekarität – Infrastruktur wird zum politischen Schlachtfeld. Seit 2023 gehen jährlich schätzungsweise zwei Millionen US-Dollar durch Korruption bei der Hochwasserkontrolle verloren (Beech 2025). Als Milliarden-Peso-Budgets für die Hochwasserkontrolle, die für Infrastruktur vorgesehen waren, an Geisterprojekte vergeben wurden (Gera 2025), wobei auch jene darin verwickelt waren, die mit staatlicher Aufsicht betraut sind (siehe Calimbahin 2025 für weitere Details), ist der Staat für die Todeszahlen bei „Naturkatastrophen“ verantwortlich – aufgrund seines Versagens und seiner Vernachlässigung. Wenn großangelegte Korruption im Zusammenhang mit öffentlichen Bauvorhaben sichtbar wird – durch Fernsehanhörungen, Enthüllungen oder investigativen Journalismus –, schlägt der Aktivismus der Gen Z oft um in eine Politik der Enthüllung, die benennt, überwacht, archiviert und die Normalisierung von Straflosigkeit verweigert.
In Indonesien und auf den Philippinen zielt digitale Mobilisierung nicht nur darauf ab, Menschen auf die Straße zu bringen; es geht auch darum, ein verteiltes öffentliches Archiv gegen Verleugnung und Vergessen aufzubauen. In Indonesien greifen die Hashtags #Reformasidikorupsi (Reformiert, korrupt) und #Demokrasidikorupsi (Demokratie, korrupt) das Versprechen der Demokratie aus der Reformasi-Bewegung von 1998 wieder auf (Jakarta Post 2019). Auf den Philippinen hingegen wurden die koordinierten urbanen Mobilisierungen des Jahres 2025, die verschiedene ideologische und politische Linien zusammenführten, auf den Jahrestag der Verhängung des Kriegsrechts am 21. September und den Geburtstag des philippinischen antikolonialen Revolutionärs Andrés Bonifacio am 30. November terminiert. Diese Daten verbinden auf poetische Weise die zeitgenössische Ablehnung der Hochwasserschutzprojekte mit der langen Geschichte des Kampfes gegen Tyrannei und Ausbeutung.
MENA: Jugendpolitik in Marokko und Ägypten – Geschlechtergerechtigkeit und Umwelt als Herausforderung
Die jüngsten Jugendmobilisierungen in Marokko, die oft verkürzt als „Gen-Z-Proteste“ bezeichnet werden, lassen sich am besten durch eine Politik der Würde verstehen. Der marokkanische Begriff Hogra erfasst eine moralische Ökonomie der Demütigung, in der Bürger*innen von Institutionen, die sie eigentlich schützen und ihnen dienen sollten, als verfügbar behandelt werden. In einem von Hogra geprägten Umfeld ist die Wut der Gen Z nicht nur ökonomisch, sondern auch politisch und affektiv. Sie ist eine Verweigerung, mit Vernachlässigung und Verachtung regiert zu werden – und mit ungleichen Lebenschancen abgespeist zu werden.
Zwei Bereiche haben sich als besonders mobilisierend für die Gen Z erwiesen. Erstens: Im öffentlichen Dienst werden alltägliche Krisen zu einem Referendum über Legitimität. Wenn Krankenhäuser versagen, wenn Bildung herunter gewirtschaftet wird, wenn Korruption nicht als abstraktes Problem erscheint, sondern als unsichere Infrastruktur – dann wird die Autorität des Staates als moralisches Versagen erfahren. Zweitens: Umweltkrisen, insbesondere Wasserknappheit und die Folgen des Klimawandels, prägen zunehmend den Alltag und verschärfen soziale Ungleichheit. Klimaverwundbarkeit wird nicht nur als globale Erzählung politisch, sondern als lokale Erfahrung von Rationierung, Preiserhöhungen, landwirtschaftlicher Prekarität und ungleichen Schutzmaßnahmen. Wenn Staaten Investoren sowie städtische Eliten schützen, während ländliche und arbeitende Gemeinschaften die Risiken tragen, können Umweltkrisen zu einer Regierungskrise führen.
Geschlechterpolitik betrifft dies ebenso. Wenn Frauenleben aufgrund medizinischer Fahrlässigkeit verloren gehen, die reproduktive Gesundheitsversorgung zusammenbricht oder das Leid von Frauen als bedauerliche Ausnahme abgetan wird, wird Regierungsversagen explizit geschlechtsspezifisch. Die Empörung der Jugend ist in dieser Hinsicht eine Kritik an einer politischen Ökonomie, die vermeidbaren Tod normalisiert und ihn als Unglück bezeichnet. Wichtig ist, dass der Jugendaktivismus in Marokko oft Online-Verstärkung mit dezentralen Straßenmobilisierungen verbindet. Digitale Plattformen ermöglichen die schnelle Verbreitung von Skandalen, Zeugnissen und Bildern. Sie erlauben sowohl Koordination als auch moralischen Druck, während sie die Führung diffus halten. Symbolik durch Musik, Humor und visuelle Ikonen leistet in Bewegungen politische Arbeit, indem sie Trauer und Wut in eine teilbare Sprache übersetzt, die über Städte und Klassen hinweg reisen kann.
Ägypten stellt ein anderes Problem dar: nicht die Abwesenheit von Jugendpolitik, sondern die starke Einschränkung öffentlicher Ausdrucksformen von Konflikt. Die Gen Z in Ägypten wuchs nach 2011 auf – im Schatten von Konterrevolution und kriminalisierten Protesten. Die Straße steht nicht ohne Weiteres als demokratische Arena zur Verfügung. Das bedeutet jedoch nicht, dass Jugendliche entpolitisiert sind. Vielmehr verlagert sich Politik oft in den digitalen Raum, in kulturelle Produktion, berufliche Netzwerke und themenbezogenes Engagement, das politisch navigierbar bleibt. Geschlechteraktivismus gehört zu den sichtbarsten Arenen von Gen Z Interventionen. Die ägyptische #MeToo-Welle von 2020 zeigte, wie junge Frauen und Verbündete digitale Plattformen nutzten, um eine feministische Öffentlichkeit zu schaffen: Sie sammelten Zeugnisse, benannten Täter, forderten die Schweigenormen von Überlebenden heraus und übten Druck auf Institutionen aus, zu reagieren.
Die ägyptische #MeToo-Bewegung, die 2020 begann, zeigte mehrere Merkmale von Gen-Z-Politik in Kontexten hoher Repression. Die Gen Z nutzt vernetzte Zeugenschaft als kollektive Aktion, indem sie individuelle Erfahrungen durch Aggregation, Verifizierung und Verbreitung politisch macht. Enthüllung wird zu einer Form von Hebelwirkung, wenn formelle Justiz unzugänglich ist, und öffentliche Rechenschaftspflicht wird zur Taktik. Junge Feminist*innen üben institutionellen Druck aus, ohne institutionelles Vertrauen zu haben – Aktivist*innen drängen auf Reformen, bleiben jedoch skeptisch gegenüber staatlichen Absichten und ungleicher Durchsetzung. Gleichzeitig agieren diese feministischen Öffentlichkeiten unter Bedrohung. Autoritäre Regime können selektiv reagieren, um Reputationsschäden zu vermeiden, während sie gleichzeitig digitale Moral überwachen und die Sichtbarkeit von Frauen disziplinieren. Dies offenbart eine zentrale Spannung: Staaten geben vor, Frauen zu schützen, während sie genau jene Frauen ins Visier nehmen, die sprechen.
Auch die Umwelt- und Klimapolitik in Ägypten agiert unter Zwängen. Offizielle Nachhaltigkeitsnarrative und internationale Klima-Brandings können mit strengen Beschränkungen basisnaher Organisation koexistieren. Jugendliches Klimaengagement nimmt oft die Form von Gemeinschaftsinitiativen, professionalisierter NGO-Arbeit oder sorgfältig gerahmter Interessenvertretung an, weil offener Protest Repression auslösen kann. Dennoch bleibt die Politik real. Junge Menschen sind sich sehr wohl bewusst, dass die ökologische Krise nicht nur natürlich, sondern auch politisch ist – geprägt von extraktiver Entwicklung, ungleicher Betroffenheit und globaler Ungerechtigkeit.
Marokko und Ägypten zeigen daher, dass Gen-Z-Politik im MENA-Raum nicht auf eine einzige Blaupause reduziert werden kann. Sie kann in manchen Fällen explosiv sein, in anderen dezentral; sie kann straßenzentriert sein oder digital verlagert. Ungeachtet dessen konvergiert Jugendpolitik wiederholt bei zwei Wahrheiten: Die Sicherheit, Würde und körperliche Autonomie von Frauen sind Maßstäbe politischer Legitimität; und ökologischer Schaden ist untrennbar mit Korruption, Ungleichheit und der Verteilung von Risiken verbunden. Aus diesem Grund sind „Jugend, Geschlecht und Umwelt“ keine separaten Themen, sondern miteinander verbundene Diagnostiken dafür, wie Macht sich selbst reproduziert.
Wenn Südostasien veranschaulicht, wie sich Gen-Z-Proteste gegen oligarchische Dynastien und demokratische Erosion zur Wehr setzen, dann zeigen Marokko und Ägypten, wie sich Jugendpolitik unter unterschiedlichen Konfigurationen von gelenktem Pluralismus, autoritärer Konsolidierung und eingeschränktem zivilgesellschaftlichem Raum entfaltet. In allen Fällen lässt sich das politische Engagement der Gen Z nicht auf spektakuläre Straßenaufstände reduzieren. Vielmehr wirkt Jugendaktivismus oft durch themenbezogene Mobilisierung, kreativen Ausdruck und alltägliche Formen des Widerstands – dies gilt besonders für Geschlechtergerechtigkeit und Umweltkrisen, wo das Versagen von Regierungsführung unmittelbar spürbar wird.
2 Tiefe Krisen, globale Verbindungen, anhaltender Widerstand
Globale Probleme von Regierungsversagen – Vernachlässigung, Korruption und Repression – haben lokal verschiedene und sich wandelnde Gesichter, können aber ebenso weithin erkennbar sein wie Donald Trump und McDonald's. Der politische und militärische Apparat von Staaten verbirgt Gewalt daher in verwirrenden Formen (Levitsky und Ziblatt 2018): etwa durch performative Populismen, Kooptationen, Desinformation, die Verunglimpfung von Geschlechtervielfalt und Greenwashing. Einige Staaten nutzen raffinierte Inszenierungen von „Demokratie“, um autoritäre Regime zu bewahren und zu vertiefen (Morgenbesser 2020). Während Staaten und Großkonzerne ihre Macht konsolidieren, um Umwelt-, Human- und moralische Ressourcen weiter auszubeuten, ist die Herausforderung, missbräuchliche Systeme zu zerschlagen, gewaltig – und erfordert, dass Progressive diese Bluffs erkennen, sich koordinieren und Widerstand neu denken.
In den unterschiedlichen Kontexten der Gen-Z-Proteste fungiert „Führungslosigkeit“ sowohl als Taktik als auch als Einschränkung. In Nepal beispielsweise war der schnelle, führungslose Aufstand im September 2025 ein expliziter Bruch mit früheren sozialen Bewegungen des Landes. Dezentrale Netzwerke ermöglichen eine rasche Skalierung – besonders angesichts von Misstrauen gegenüber Parteien und schwachen Bündnissen –, können aber auch Zerbrechlichkeit erzeugen, da Repräsentation, Verhandlung und langfristige Institutionalisierung schwierig bleiben. Genau hier jedoch hat die Gen Z durch kreative Praktiken Innovationen geliefert: Sie hält Aufmerksamkeit fest, erhält Solidarität und erweitert Teilhabe – von der Verbreitung von Memes bis hin zu kultureller Symbolik.
Ein auffälliges Merkmal der jüngsten Jugendbewegungen ist nicht allein ihre Nutzung sozialer Medien für logistische Zwecke, sondern wie der digitale Raum durch Symbole transnationale Resonanz ermöglicht – wie an den Variationen der One-Piece-Piratenflagge an verschiedenen Orten zu sehen ist (Mitamura, Yoshimoto und Kondo 2025). Gen-Z-Bewegungen kommunizieren zunehmend über gemeinsame Repertoires von popkulturellen Symbolen. Solche Taktiken können Einstiegshürden senken, indem sie Teilhabe abseits elitärer Aktivismussprache ermöglichen und durch gemeinsamen Humor sowie gemeinsame Empörung einen Raum der Solidariät schaffen.
Symbolische Praktiken wirken auch der Isolation entgegen. Ein junger Mensch in Casablanca kann einen Protest in Jakarta sehen und Gemeinsamkeiten korrupter Regierungsführung wiedererkennen. Philippinische Kritik an „Nepo-Babys“ und ererbtem Privileg inspirierte nepalesische Memes über politische Dynastien. In Echtzeit verband die Empörung in Indonesien und auf den Philippinen über Haushaltsprioritäten Inseln, die mit ähnlichen Kürzungen und Skandalen konfrontiert waren. Diese Resonanzen sind kein Beleg für Gleichheit; sie sind Belege für gemeinsame strukturelle Bedingungen – postkoloniale Elitenherrschaft, eingebettet in neoliberale Ordnungen –, die in unterschiedliche lokale Vokabulare übersetzt werden. Der vergleichende Punkt ist einfach: Gemeinsame Bedingungen erzeugen keine identische Politik, wohl aber erkennbar verwandte Kämpfe.
Dennoch sind digitale Werkzeuge zweischneidig. Plattformen verstärken Stimmen, können aber durch Internetabschaltungen leicht unterdrückt werden. Virale Hashtags können Öffentlichkeiten konsolidieren, aber auch Repressionen einladen. Online-Sichtbarkeit kann Bewegungen durch Aufmerksamkeit schützen, kann jedoch kurzlebig sein und Aktivist*innen zudem Repression, Belästigung und Desinformation aussetzen. Die Macht der Gen-Z-Mobilisierung ist untrennbar mit den Risiken verbunden, die die Gen-Z trägt.
Fazit: Politik der Hoffnung ohne die Jugend zu überlasten
Dieser Essay versteht die Gen Z als technikaffine, beunruhigte Generation, die mit Deutlichkeit Korruption und Gewalt anprangert und die Vernachlässigung und Straflosigkeit zurückweist, die die dominanten politischen Ordnungen geprägt haben. Mit Südostasien sowie der MENA-Region als vergleichenden Beispielen haben wir die Heterogenität von Jugendpolitik unterstrichen. Der Kontext ist entscheidend. Lokale Geschichten von Autoritarismus, Oligarchie, Militarisierung und neoliberalen Reformen prägen, was Jugendliche tun können, was sie fordern und welche Risiken sie tragen. Doch Vielfalt schließt Resonanz nicht aus. Aktivist*innen der Gen Z stellen immer wieder Verbindungen über Räume und Zeiten hinweg her – insbesondere dort, wo gemeinsame Geschichten des Kampfes gegen Kolonialismus, Imperialismus, neoliberalen Kapitalismus, Rassismus und Patriarchat vergleichbare Formen von Ungerechtigkeit hervorbringen. Chandra Tapalde Mohantys Konzept der Solidarität durch „gemeinsame Unterschiede“ (common differences) bleibt hier nützlich. Politische Allianzen zwischen Menschen mit unterschiedlichen Geschichten und sozialen Verortungen schaffen eine imaginierte Gemeinschaft des Widerstands, zusammengewebt durch die Gegnerschaft zu Herrschaftsformen, die nicht nur weit verbreitet, sondern auch systemisch sind (Mohanty 1991). Die transnationalen Symbole und viralen Repertoires der Gen Z löschen Unterschiede nicht aus – sie ermöglichen Wiedererkennung über sie hinweg.
Die Gen Z protestiert gegen eine Zukunft, die durch eine unmittelbar bevorstehende ökologische Krise verdammt erscheint. Unter solchen Bedingungen kann Jugendpolitik als eine Form von Natalität gelesen werden – als Ausdruck des Mutes und der Fähigkeit, neu zu beginnen, sich etwas Mehr vorzustellen (Arendt 1998, 9). Dies ist kein naiver Optimismus. Es ist ein politisches Beharren darauf, dass eine andere Zukunft möglich sein muss. Der Zweck dieses Textes ist es nicht, die Gen Z als Retter*innen zu feiern oder Verantwortung auf sie abzuwälzen. Vielmehr ist er eine Einladung, zuzuhören, zu sprechen und mit ihnen zu gehen, von ihren Analysen und kreativen Praktiken zu lernen, den zivilgesellschaftlichen Raum zu schützen und generationenübergreifende Strategien zu entwickeln, die Jugendliche weder als Kinder noch als Ikonen behandeln.
Wenn die Gen Z eines deutlich gemacht hat, dann dies: Der Kampf für Demokratie, Geschlechtergerechtigkeit und ökologisches Überleben ist unvollendet. Ihre Bewegungen erinnern uns daran, dass Politik nicht nur Institutionen ist – sie ist auch die kollektive Arbeit, auf Würde zu bestehen. In diesem Beharren – das sich auf Straßenprotesten, in digitalen feministischen Öffentlichkeiten und in umweltbezogener Gemeinschaftsarbeit ausdrückt – reagiert die Gen Z nicht nur auf Krisen, sondern belebt auch das politische Imaginäre in einem Moment neu, in dem die Vorstellungskraft selbst belagert ist.
Literaturverzeichnis
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Calimbahin, Cleo Anne. 2025. „Accountability washed away in Philippine Flood Control Corruption“. East Asia Forum, 2. Dezember 2025. https://doi.org/10.59425/eabc.1764669600.
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Hutt, David. 2025. „Gen Z protests: Why are Asia’s youth so angry?“ DW Asia, 14. Oktober 2025.
Jakarta Post. 2019. ‘#ReformCorrupted’. Leitartikel, Jakarta Post, 25. September 2019. https://www.thejakartapost.com/academia/2019/09/25/reformcorrupted-1569384427.html.
Levitsky, Steven und Daniel Ziblatt. 2018. How Democracies Die: What History Reveals About Our Future. UK: Penguin Books.
Mitamura, Taro, Yoshimoto Akinori und Kondo Yukari. 2025. „Gen Z takes action against corruption and inequality.“ NHK World, 18. Dezember 2025.
Morgenbesser, Lee. 2020. The Rise of Sophisticated Authoritarianism in Southeast Asia. Cambridge: Cambridge University Press.
Mohanty, Chandra Talpade. 1991. Introduction. In Third World Women and the Politics of Feminism, 1–50. Bloomington: Indiana University Press.
Pundir, Pallavi. 2025. „Wealth Inequality is at the Heart of ‘Gen Z’ Revolution Across Asia.“ Project Multatuli, 19. September 2025.
Sombatpoonsiri, Janjira. 2025. „The Promises and Pitfalls of the Social Media-Fueled Gen-Z Protests Across Asia.“ Carnegie Endowment/Emissary, 30. September 2025.
Wong, Tessa. 2025. „The Gen Z uprising in Asia shows social media is a double-edged sword.“ BBC News, 24. September 2025.
Dieser Text ist eine Übersetzung des englischen Originals „Sharing the Gen Z Struggle“ von Teresa Jopson und Dina Wahba. Übersetzung: Global Lingua Services.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten und Meinungen entsprechen nicht notwendigerweise denen der Heinrich-Böll-Stiftung e.V.
Dieser Beitrag ist Teil unseres Dossiers
Gen Z: Stimmen einer globalen Generation
Das Dossier beleuchtet von Jugendlichen angeführte Bewegungen und Kollektive, ihre Strategien sowie ihre Visionen für eine gerechte Zukunft. Zudem ergründet es die Wurzeln ihres Unmuts und deren Ausdruck in digitalen Räumen und der Kunst, indem es junge Stimmen und Perspektiven aus aller Welt zusammenführt. Die Publikation zeigt die Vielfalt der von Jugendlichen angeführten Bewegungen in unterschiedlichen Formaten.