Analyse
Der Globale Süden sieht sich mit einer sich verschärfenden Schuldenkrise konfrontiert, einschließlich illegitimer Schulden, die den politischen Handlungsspielraum einschränken und Mittel von grundlegenden Dienstleistungen abziehen. Eine gerechte und nachhaltige Lösung ist von entscheidender Bedeutung, und die Nutzung der Ziehungsrechte des IWF (Internationaler Währungsfonds) durch westliche Länder während der COVID-19-Pandemie bietet einen Weg dorthin.
Dieser Text wurde mit DeepL Pro aus dem Englischen ins Deutsche übersetzt.
Während der ersten Welle der COVID-19-Pandemie trafen die Regierungen Europas und der USA, Stanorte, wo jene Unternehmen ansässig waren, eine klare Entscheidung: Das geistige Eigentum, das die Entwicklung neuer, innovativer Impfstoffe ermöglicht, welche das Sterberisiko durch eine Corona-Infektion erheblich senken könnten, durfte nicht mit dem Globalen Süden geteilt werden. Anstatt die Impfstoffe als Open Source zur Verfügung zu stellen oder ihre Produktionsüberschüsse rechtzeitig zu teilen, horteten die westlichen Länder Impfdosen, von denen viele letztlich ungenutzt verfielen. Die daraus resultierende Empörung führte zur Einrichtung der COVAX-Initiative, durch die Impfstoffdosen – weit weniger als diejenigen, die in der EU, den USA und Kanada abgelaufen und weggeworfen wurden – mit den sogenannten am wenigsten entwickelten Ländern geteilt wurden. Genau wie die Ausbreitung von COVID-19 muss auch die sich verschärfende Schuldenkrise im Globalen Süden eingedämmt werden, bevor sie eine ansteckende Dynamik entfaltet, die schwache Volkswirtschaften wie Dominosteine umfallen lässt.
Der Zusammenhang zwischen Corona und der Schuldenkrise ist nicht nur metaphorisch. In Verbindung mit dem verzögerten und begrenzten Zugang zu Impfstoffen hat die Pandemie einen immensen finanziellen Druck verursacht. Die steigende Schuldenlast wirkt sich negativ auf die Widerstandsfähigkeit der Gesundheitssysteme, der Volkswirtschaften und der allgemeinen Fähigkeit aus, auf externe Schocks zu reagieren. Die afrikanischen Länder, die unter den aufgrund der Lockdowns gesunkenen Steuereinnahmen litten, sahen sich gleichzeitig mit unvermeidbaren Ausgaben im Bereich der öffentlichen Gesundheit konfrontiert. Der Krieg zwischen Russland und der Ukraine verschärfte diesen Schock, dessen Auswirkungen bis heute zu spüren sind. Diese sich verschärfenden Krisen haben die Schuldenlast auf dem gesamten Kontinent erhöht.
Steigende Schuldenlast: Harte, ungerechte Realitäten
Ebenso wie die Zahl der Länder, in denen die Ausgaben für den Schuldendienst höher sind als die Ausgaben für Gesundheit, Bildung oder Sozialleistungen, steigt auch die Zahl der Länder, in denen die Ausgaben für den Schuldendienst die kombinierten Budgets für zwei dieser drei zentralen staatlichen Leistungen übersteigen. Es ist aufschlussreich, sich vor Augen zu führen, in welchem Ausmaß diese Kluft auf dem afrikanischen Kontinent wächst.
Der jüngste starke Anstieg des Schuldendienstes im Verhältnis zu den Ausgaben für Gesundheit und Bildung verdeutlicht die wachsende Kluft, wobei die Ausgaben für den Schuldendienst genauso hoch oder sogar höher sind als die Ausgaben für Gesundheit und Bildung zusammen.
Im Jahr 2023, für das die Weltbank noch umfassende Daten vorliegen hat, zahlten die afrikanischen Länder mehr für den Schuldendienst, als sie an neuen Krediten erhielten. Dies ist ein Zeichen dafür, dass der Schuldendienst in eine ungesunde Dynamik geraten ist. In Verbindung mit den Daten, wonach afrikanische Regierungen mehr für den Schuldendienst als für Bildung und Gesundheit ausgeben, wird die harte und ungerechte Realität deutlich, die durch die steigende Belastung durch den Schuldendienst verursacht wird. Dabei sticht eine Form der Schulden als besonders gravierend hervor.
Im Jahr 2023, für das die Weltbank noch umfassende Daten vorliegen hat, zahlten die afrikanischen Länder mehr für den Schuldendienst, als sie an neuen Krediten erhielten.
Die Schulden ihrer Unterdrücker bezahlen: Illegitime Schulden
In ganz Afrika und im Globalen Süden zahlen Länder illegitime Schulden zurück, also Schulden, die von ihren ehemaligen Kolonisatoren verursacht wurden. Diese Art von Schulden basiert auf der Doktrin, dass Schulden, die ohne Zustimmung oder demokratische Legitimierung durch die betroffene Bevölkerung entstanden sind oder keinen Nutzen für diese Bevölkerung bringen, als illegitim zu betrachten sind. Das Gleiche gilt für Fälle, in denen der Gläubiger sich einer oder beider der oben genannten Tatsachen bewusst war. Staatsschulden, die diese Kriterien erfüllen, sollten demnach nicht auf eine Nachfolgeregierung übertragen werden. Später fügten Wissenschaftler*innen die Bedingung hinzu, dass Schulden aus Krediten, die unter Verstoß gegen das Völkerrecht aufgenommen wurden, automatisch als illegitim einzustufen sind.
Der Fall Südafrika ist ein eindrucksvolles Beispiel für illegitime Schulden. Das befreite, demokratische Südafrika unter Nelson Mandela entschied sich, die während dieser Zeit entstandenen Schulden zu akzeptieren und zurückzuzahlen. Im Jahr 1996 belief sich die Schuldenlast auf 11,3 Milliarden Pfund, wovon 2,3 Milliarden Pfund auf Zinsen und Tilgungen entfielen. Schätzungen zufolge hätte dieses Geld die Gesundheitsversorgung der gesamten Bevölkerung finanzieren, 300.000 neue Wohnungen bauen und noch Mittel für Schulen übrig lassen können.
Auch das südliche Afrika war über Südafrika hinaus stark von den Kriegs- und Destabilisierungskampagnen des Apartheidregimes betroffen. Diese zwangen die Regierungen von Mosambik, Sambia, Simbabwe und Angola zu kostspieligen Stellvertreterkriegen, was ebenfalls zu illegitimen Schulden führte. Weitere Beispiele für ausbeuterische Regime, die illegitime Schulden verursacht haben, sind das Abacha-Regime in Nigeria und das Mobutu-Regime in Zaire, dem heutigen Demokratischen Republik Kongo.
Die Illegitimität jenseits des Offensichtlichen
Die vor Jahrzehnten entstandenen illegitimen Schulden haben bis heute spürbare Auswirkungen, wie die Beispiele Südafrika, die Demokratische Republik Kongo und Nigeria deutlich zeigen.
Die vor Jahrzehnten entstandenen illegitimen Schulden haben bis heute spürbare Auswirkungen, wie die oben genannten Fälle deutlich zeigen. Diese Art der Schulden bringen jedoch auch einige der strukturellen Probleme des aktuellen Schuldenarchitektur zum Vorschein: Trotz wiederholter Forderungen, die Schulden aus der Apartheid-Ära für illegitim zu erklären, hat die südafrikanische Regierung die Zahlung der Schulden akzeptiert und wiederholte nationale Forderungen nach einem Kurswechsel zurückgewiesen. Die Regierung gab als Begründung an, dass einige der Banken, die an den illegitimen Schulden beteiligt waren, dieselben Institutionen sind, die sie für Investitionen gewinnen wollte. Darüber hinaus wurde das Risiko einer Herabstufung durch Ratingagenturen angeführt. Dies würde die Kosten für Kredite erhöhen. Damit wird die Notwendigkeit einer Reform des internationalen Finanzsystems deutlich, um illegitime Schulden und eine Finanzarchitektur, die zu einer untragbaren Schuldenlast beiträgt, zu adressieren. Dazu muss die Rolle des IWF und der Weltbank neu bewertet werden.
Koloniale Kontinuitäten der Bretton-Woods-Institutionen
Die Bretton-Woods-Institutionen teilen ein koloniales Erbe; es ist kein Zufall, dass sie in einem Nachkriegskontext entstanden sind, der durch enorme Transfers von den Kolonien zu den Metropolen gekennzeichnet war, die zur Stabilisierung der Wirtschaft der westlichen Alliierten beitrugen, insbesondere während der Wiederaufbauphase. Sie wurden auf einem extraktiven kolonialen Wirtschaftssystem aufgebaut, in dem von den Kolonien erwartet wurde, dass sie die ihnen auferlegten unterdrückerischen, zwanghaften und extraktiven Politiken finanzieren, indem sie durch Ausbeutung Überschüsse erwirtschafteten.
Die Machtungleichgewichte innerhalb des IWF und der Weltbank ermöglichen es den Ländern mit dem größten Einfluss und den höchsten Anteilen, die Politik und die Auszahlungen der Organisationen zu bestimmen. Dies wurde 2021 erneut deutlich, als die durch die Pandemie verursachten finanziellen Belastungen der Haushalte die IWF-Mitglieder dazu veranlassten, eine Zuteilung ihrer Anteile am IWF in Form von Sonderziehungsrechten (SZR) anzustreben. Die USA, Kanada und die europäischen Länder, die den größten Anteil an den Ziehungsrechten im IWF halten, konnten diese nutzen, um 70 Prozent der 650 Milliarden US-Dollar zu erhalten, ohne neue Schulden oder Kredite aufzunehmen.
Um den Kreislauf der Verschuldung zu durchbrechen – von illegitimen bis hin zu untragbaren Schulden – muss derselbe Mechanismus genutzt werden. In einer zunehmend transaktionsorientierten Welt der Großmächte, in der Europa immer mehr an den Rand gedrängt wird, würde ein solcher Schritt Glaubwürdigkeit schaffen und es ermöglichen, die neuen Partnerschaften zu knüpfen, die nötig sind, um auf der globalen Bühne zu agieren.
Verbindungen, die lösen: Von unrechtmäßigen Gläubigern zu Partnern beim Wiederaufbau
Sowohl die historischen Aufzeichnungen als auch der oben beschriebene SZR-Auszahlungsmechanismus zeigen die Notwendigkeit auf, die Schuldenkrise grundlegender, gerechter und nachhaltiger anzugehen, und weisen einen entsprechenden Weg. Die SZR-Zuteilung für das Jahr 2021 belegt, dass dies ohne Belastung der europäischen Haushalte möglich ist. Wenn Europa es ernst meint mit dem Aufbau neuer Beziehungen zum Globalen Süden, wie hochrangige europäische Vertreter*innen wiederholt angedeutet haben (siehe z. B. die Rede des deutschen Außenministers Wadephul vor der UN-Generalversammlung 2025), bietet die Schuldenkrise eine Chance. Die derzeitige globale Neuordnung verändert die geopolitische Landschaft und bietet der EU die Möglichkeit, die sich abzeichnende gemeinsame afrikanische Position der AU zur Verschuldung (CAP) zu übernehmen. Die afrikanischen Länder bekräftigen ihre Positionen, wobei die wichtigsten Aspekte bereits klar sind. Sie befürworten SZR-Zuteilungen zur Bewältigung der Schuldenkrise und eine Neugestaltung des SZR-Quotensystems, um ihre Auszahlungen über die 5 Prozent hinaus zu erhöhen, die sie 2021 erhalten haben. Die SZR-Zuteilungen sollten an die Afrikanische Entwicklungsbank als designierte Holdinggesellschaft für regionale und nationale Prioritäten weitergeleitet werden.
Ein weiterer wichtiger Pfeiler der CAP der AU ist die Einrichtung einer afrikanischen Ratingagentur, die eine unvoreingenommene Bewertung der Kreditwürdigkeit von Ländern ermöglicht. Europa sollte dies unterstützen, da es kürzlich mit Scope Ratings eine eigene, in Deutschland ansässige Ratingagentur akkreditiert hat, um dem bisherigen Monopol der US-amerikanischen Agenturen entgegenzuwirken. Diese gemeinsamen Erfahrungen haben dazu geführt, dass die EU eine neue Agentur mit regionaler Expertise akkreditiert hat. Die AU fordert dasselbe für Afrika. Diese Erfahrungen könnten tatsächlich die Bindungen lösen, die durch die Vorurteile im Status quo der Architektur der Ratingagenturen und deren Schlüsselrolle bei der Bestimmung der Kosten von Schulden entstanden sind.
Konstruktive erste Schritte wie diese bieten die Möglichkeit, in einer sich wandelnden geopolitischen Realität neue Beziehungen aufzubauen. So wie sich der globale Süden keine unerträglichen Schulden leisten kann, kann sich auch der Westen, insbesondere Europa, keine unerträglichen Gläubiger mehr leisten oder diese unterstützen.
Die in diesem Beitrag geäußerten Ansichten und Analysen sind die des Autors und entsprechen nicht notwendigerweise den Positionen der Heinrich-Böll-Stiftung.