Die Parlamentswahlen in Georgien 2024 signalisieren den Abstieg des Landes in den hegemonialen Autoritarismus. Die Regierungspartei "Georgischer Traum" hat die Wahlen gewonnen, indem sie die Wahlen manipulierte, das klassische illiberal-autoritäre Drehbuch anwandte, Desinformationen über den gleichzeitigen Verbleib auf dem EU-Erweiterungskurs verbreitete und die Bedrohung des Landes durch Russland instrumentalisierte. Wenn die Regierung trotz der Verstöße an der Macht bleibt, werden sich die Beziehungen Georgiens zur EU weiter verschlechtern. Viele der aktiven Bürger*innen des Landes werden in eine tiefe Depression fallen und auswandern. Die EU sollte jetzt eine aktive, aber wohlüberlegte Rolle einnehmen und auf einem demokratischen Prozess und einer unabhängigen Untersuchung der Unregelmäßigkeiten bestehen.
Die Regierungspartei Georgischer Traum (GT) hat die Parlamentswahlen in Georgien, die am 26. Oktober 2024 stattfanden, mit großem Vorsprung gewonnen. Nach den vorläufigen Ergebnissen erhielt der GT 53,93 Prozent der Stimmen, während die vier pro-westlichen Oppositionsparteien zusammen auf 37,79 Prozent kamen. Die Ergebnisse offenbaren eine große - und in ihrer Größenordnung neue - Kluft zwischen städtischen und ländlichen Wahllokalen: Während der Georgische Traum in der Hauptstadt Tiflis und in den Städten Batumi, Kutaisi und Rustavi, im Bezirk Tsalenjikha und in der Diaspora keine absolute Mehrheit der Stimmen erhielt,1 konnte er in einigen der von Minderheiten bewohnten und in Bergregionen Georgiens zwischen 70 und 90 Prozent der Stimmen auf sich vereinen. Die vorläufige Wahlbeteiligung von 58,94 Prozent lag höher als bei den Parlamentswahlen 2020 und 2016, aber niedriger als bei den Wahlen 2012, die den Georgischen Traum an die Macht brachten.
Es stand viel auf dem Spiel, und die Opposition und ein Großteil der pro-demokratischen und pro-europäischen georgischen Zivilgesellschaft betrachteten und bezeichneten die Wahl als Referendum über die europäische Integration Georgiens. Wie konnte der Georgische Traum das Wahlergebnis zu seinen Gunsten beeinflussen, obwohl er sich von der Europäischen Union abgewandt hat, während Umfragen zufolge rund 80 Prozent der Bevölkerung die EU-Integration des Landes befürworten? Welche Auswirkungen könnten die Ergebnisse auf die Demokratie in Georgien und die Beziehungen des Landes zur EU haben, und was kommt als nächstes?
Weitverbreitete Manipulation
Lokalen und internationalen Wahlbeobachter*innen zufolge waren die Wahlen von zahlreichen Unregelmäßigkeiten geprägt. In ihrem am 11. Oktober veröffentlichten Zwischenbericht hatte die OSZE/ODIHR bereits eine "verfestigte politische Polarisierung, anhaltende politische Spannungen, Misstrauen der Opposition gegenüber den staatlichen Institutionen und Bedenken hinsichtlich des Schutzes des Rechts auf Vereinigung und Meinungsäußerung" festgestellt. Besonders besorgniserregend waren Zweifel an der Unparteilichkeit der Wahlämter, Hinweise auf Missbrauch von Verwaltungsressourcen und Druck auf Wähler*innen, was auch von lokalen Beobachtern wie Transparency International und ISFED hervorgehoben wurde. Darüber hinaus muss der breitere politische Kontext berücksichtigt werden: Die Verabschiedung stigmatisierender Gesetze gegen "ausländische Agenten" und die LGBTQI-Personen sowie die antiwestliche Rhetorik des GTs wirkten sich negativ auf den zivilgesellschaftlichen Raum im Land aus, der vor allem im Vorfeld umstrittener Wahlen entscheidend ist. Darüber hinaus bestand ein krasses Missverhältnis zwischen den finanziellen Ressourcen der Regierungspartei und der Opposition: Nach Angaben von Transparency International Georgien besaßen Personen, die an die Regierungspartei spendeten, häufig Unternehmen, die staatliche Ausschreibungen oder andere Formen der Unterstützung erhielten.
Die vorläufige Bewertung der OSZE 2, die einen Tag nach der Wahl veröffentlicht wurde, bewertete den Wahlkampf als "umkämpft, aber unterworfen; Kandidaten konnten im Wahlkampf meist frei agieren, aber es gab immer wieder Berichte über Einschüchterung, Nötigung und Druck auf Wähler*innen, insbesondere auf Beschäftigte des öffentlichen Dienstes und wirtschaftlich Benachteiligte, was Anlass zur Besorgnis gab, ob alle Wähler in der Lage waren, ihre Meinung frei zu bilden und ihre Stimme ohne Angst abzugeben." Sie kritisierte auch "häufige Beeinträchtigungen des Wahlgeheimnisses und einige verfahrenstechnische Ungereimtheiten." Die Bedenken hinsichtlich des Wahlgeheimnisses wurden durch die Einführung digitaler Überprüfungs- und Stimmauszählungsmaschinen noch verstärkt, die in Verbindung mit Desinformationen einige Wähler*innen zu der Annahme verleiteten, dass ihre Stimme nicht geheim bleiben würde. Lokale Wahlbeobachtungsmissionen, die außergewöhnlich stark mobilisiert waren, kamen zu einer noch kritischeren Einschätzung. Unter anderem beobachtete ISFED in 13 Prozent der beobachteten Wahllokale Bestechung und in fast jedem dritten Wahllokal die Nachverfolgung von Wähler*innen. Ein Experte für Wahlstatistiken, der die Wahlbeteiligung und die Wahlergebnisse in den einzelnen Wahllokalen in einem Streudiagramm darstellte, kam zu dem Schluss, dass die starke Unterstützung für den Georgischen Traum in den ländlichen Gebieten wahrscheinlich auf Manipulationen wie beispielsweise den organisierten Transport von Wähler*innen (was ISFED in 19 Prozent der Wahllokale beobachtet hat) zurückzuführen sein könnte.
Diese Unregelmäßigkeiten und die ungleichen Ausgangsbedingungen vor den Wahlen kamen zweifellos der Regierungspartei zugute. Die vier Oppositionskoalitionen, die die Wahlhürde dennoch genommen haben - Koalition für den Wandel, Einheit - zur Rettung Georgiens, Starkes Georgien und Für Georgien - sowie die georgische Präsidentin Salome Surabitschwili bezeichneten die Wahlen als unrechtmäßig. Ein erster großer Protest fand am 28. Oktober statt.
Die politische Strategie des Georgischen Traums
Ungeachtet des Drucks und der Einschüchterungen lässt sich nicht leugnen, dass die politische Strategie des Georgischen Traums bei vielen Wählern durchaus Anklang gefunden hat. Selbst in der Hauptstadt Tbilissi, wo es weniger Unregelmäßigkeiten gab, kam der GT auf 42,17 Prozent. Die Partei baute ihren Wahlkampf einerseits auf das klassische illiberale Drehbuch auf, gepaart mit Desinformation über den EU-Erweiterungsprozess Georgiens; andererseits instrumentalisierte sie Ängste vor Russland und versprach die Wiederherstellung der territorialen Integrität des Landes.
Der Georgische Traum, der 2012 als politisch vielfältige Partei und Koalition an die Macht kam, hat sich seinen liberal-progressiven Elementen in den letzten Jahren entledigt und sich zunehmend als illiberaler, rechter politischer Akteur etabliert. So warb die Partei bereits für die Parlamentswahlen 2016 mit dem Versprechen einer Verfassungsänderung, um die Ehe als Einheit von Mann und einer Frau zu definieren, obwohl die gleichgeschlechtliche Ehe nie legal war und nicht auf der Tagesordnung stand. In jüngster Zeit hat die Partei begonnen, dem russisch-ungarischen Drehbuch umfassend und strategisch zu folgen, unter anderem durch die Verabschiedung der so genannten "ausländischen Agenten"-Gesetzgebung und der Anti-Queer-Gesetzgebung, die beide von unabhängigen Gremien wie der Venedig-Kommission des Europarats stark kritisiert wurden. Als der GT im Juli seine Wahlkampagne startete, schwor Bidzina Iwanischwili, Oligarch und Vordenker des Georgischen Traums, dem "liberalen Faschismus" ein Ende zu setzen, sollte die Partei eine Zweidrittelmehrheit erhalten. In einem Fernsehauftritt im Oktober erklärte Iwanischwili, dass "Feinde des Volkes und Feinde des Landes verboten werden müssen" und "jeder, der positiv eingestellt ist und das Land liebt, einen Platz bei uns" (dem GT) finden würde. Er bezeichnete die Opposition als "Menschen ohne Heimat" und zeichnete ein dystopisches Bild des Westens, in dem angeblich Orgien auf den Straßen stattfinden und Menschen in die Geschlechtsdysphorie getrieben werden.
Neben seiner anti-gender, antiwestlichen und hyperpolarisierenden Politik propagiert der Georgische Traum seit dem Einmarsch Russlands in der Ukraine die Verschwörungstheorie einer "globalen Kriegspartei," die Georgien angeblich in einen Krieg mit Russland hineinziehen und eine "zweite Front" eröffnen will. Auf großen Wahlkampfplakaten wurden Bilder einer vom Krieg zerstörten Ukraine einem friedlichen Georgien gegenübergestellt. Darüber hinaus präsentierte sich die Partei nicht nur als einziger Garant für den Frieden in Georgien, sondern gab auch das (wahrscheinlich leere) Versprechen ab, die territoriale Integrität unter ihrer Herrschaft wiederherzustellen.
Entscheidend ist jedoch, dass der Georgische Traum trotz seiner anti-westlichen Agenda und seines anti-europäischen Kurses das Wahlkampfmotto "Mit Frieden, Würde und Wohlstand nach Europa" gewählt hat. Die Partei behauptet, dass Georgien bis 2030 Mitglied der Europäischen Union werden wird, trotz zahlreicher Erklärungen von Vertreter*innen der EU und der Mitgliedstaaten, dass keine Fortschritte bei der EU-Integration gemacht werden können, solange der Georgische Traum das "Agentengesetz" nicht aufhebt und die neun von der Europäischen Kommission im letzten Jahr festgelegte Schritte umsetzt. Die polarisierte Fernsehlandschaft, in der Wähler*innen des Georgischen Traums dazu neigen, dem Georgischen Traum nahestehende Fernsehsender zu konsumieren, machte es dem Georgischen Traum jedoch leichter, sich weiterhin als pro-europäische Partei darzustellen, obwohl dies inzwischen fernab jeglicher Realität ist. Schließlich hat auch die Unterstützung der Kirche der Partei zum Wahlsieg verholfen.
Inzwischen ist der Georgische Traum zu einer hegemonialen Partei geworden: Sie dominiert das Parlament, und das schon seit geraumer Zeit; sie hat fast alle öffentlichen Einrichtungen unter ihre Kontrolle gebracht; und sie baut die Rechte und Freiheiten im Land ab. Der hegemoniale Charakter des GTs macht es immer schwieriger, wenn nicht gar unmöglich, die Partei in demokratischen Wahlen zu besiegen, und könnte das Land in eine hegemoniale Autokratie verwandeln.3 Die nächsten Wahlen in Georgien sind für den Herbst 2025 geplant, wenn die Parteien bei Kommunal- und Bürgermeister*innenwahlen gegeneinander antreten werden. Theoretisch könnte die Opposition einige Siege erringen, insbesondere in Tbilissi und einigen größeren Städten. Der Georgische Traum wird jedoch alles tun, um einen Sieg der Opposition zu verhindern - wahrscheinlich sogar noch mehr als bei den Parlamentswahlen 2024.
Verantwortung der Opposition
Die Tatsache, dass Georgien über kein entwickeltes Mehrparteiensystem mit etablierten und institutionalisierten Parteien verfügt, die nach ideologischen Gesichtspunkten miteinander konkurrieren, ist auf zahlreiche strukturelle Probleme, aber auch auf Versäumnisse der Opposition zurückzuführen. Für die Parlamentswahlen 2024 war ein geeintes Auftreten der Opposition besonders wichtig, und dies wurde zumindest teilweise durch das umfassende Engagement der georgischen Präsidentin Salome Zourabichvili erreicht. Im Vorfeld der Wahlen konnten sich die Oppositionsparteien jedoch nicht darauf einigen, einen gemeinsamen Premierministerkandidaten für die technische Regierung vorzuschlagen, wie es in Zourabichvilis Charta vorgesehen war. Dies könnte zusätzlich das Vertrauen der Öffentlichkeit darin erschüttert haben, dass die Parteien a) nach den Wahlen einen Konsens finden und b) wirklich einen Kandidaten vorschlagen würden, der nicht mit den früheren, umstrittenen Regierungseliten, die bis 2012 an der Macht waren, verbunden ist.
Darüber hinaus haben die vier Oppositionsparteien, die die Wahlhürde überschritten haben, im Wahlkampf und indem sie sich zusammenschlossen zwar grundsätzlich gute Arbeit geleistet, insbesondere angesichts ihrer mangelnden Institutionalisierung, ihrer geringen finanziellen Ausstattung und der ungleichen Ausgangsbedingungen. Aber sie hätten mehr tun können, um Wähler*innen in den Regionen zu erreichen und soziale Themen anzusprechen. Darüber hinaus fiel es ihnen schwer, auf das Kriegs- und Friedensnarrativ des Georgischen Traums zu reagieren und auf mögliche Ängste der Wähler*innen vor weiteren Konflikten mit Russland, falls die Opposition gewinnt, einzugehen.
Illiberal-autoritäre Unterstützung
Der Georgische Traum erfuhr im Umfeld der Wahlen umfangreiche illiberale und autoritäre Unterstützung, was die „internationale Politik der Wahlmanipulation“ veranschaulicht, konzipiert von Wissenschaftlern wie Oisín Tansey. Der ungarische Premierminister Viktor Orbán, die Kreml-Propagandistin Margarita Simonyan, der aserbaidschanische Präsident Ilham Aliyev und der armenische Premierminister Pashinyan, die alle - mit Ausnahme des Nachbarn Pashinyan - eine eindeutig illiberal-autoritäre Ideologie vertreten, waren die ersten, die dem Georgischen Traum gratulierten.
Russische Regierungsvertreter*innen unterstützten den Georgischen Traum vor der Wahl (und nicht nur dann) ganz eindeutig, indem sie bereits während der Proteste gegen das ausländische-Agenten-Gesetz im Juni vor einem "Maidan" in Georgien warnten und den antiwestlichen Diskurs und die Aktionen des Georgischen Traums wiederholt mit unterstützenden Erklärungen untermauerten. Zwei Wochen vor der Wahl lockerte Russland außerdem seine Visabestimmungen für georgische Staatsbürger.
Der Georgische Traum erhielt zudem Unterstützung von der aserbaidschanischen Regierung, was angesichts der Tatsache, dass 6,3 Prozent der georgischen Bevölkerung ethnische Aseris sind, von Bedeutung ist. Die staatliche aserbaidschanische Nachrichtenagentur warb für die Kandidaten des Georgischen Traums, und in einem Wahllokal im ethnisch-aserbaidschanisch dominierten Marneuli, das 2020 von der Opposition gewonnen wurde, mussten die Ergebnisse wegen aggressiver Wahlmanipulation annulliert werden. In einem viralen Video, das am Wahltag aufgenommen wurde, behauptet ein aserbaidschanischer Abgeordneter, dass es keine Verstöße gebe, während eine Wählerin im Hintergrund unerlaubt ein Foto von ihrem Stimmzettel machte. Baku war eine der wenigen Städte im Ausland, in denen der GT, mit 410 von 446 Stimmen, einen überwältigenden Sieg errang.4
Am Wahltag brachte der georgische öffentliche Fernsehkanal ein Interview mit dem Fidesz-Abgeordneten András László, in dem er eine angeblich ruhige Atmosphäre beschrieb. Auf seinem X-Account behauptete er, dass "lokale NRO-Beobachter und offizielle Wahlhelfer alle sagen, dass alles sehr geordnet abläuft." Zwei Tage nach der Wahl besuchte Viktor Orbán Tiflis und versuchte so, dem georgischen Traum weitere "europäische Legitimität" zu verleihen.
Reaktionen von EU und USA und Auswirkungen auf die Beziehungen zur EU
Im Gegensatz dazu schloss sich der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, der Kritik am OSZE/ODIHR-Bericht an, forderte eine Untersuchung der Verstöße und kündigte an, dass Georgien auf der Tagesordnung des nächsten informellen Treffen des Europäischen Rats stehen werde, das ausgerechnet in Budapest stattfindet. Brüssel und Washington hatten bereits nach der Verabschiedung des Gesetzes über ausländische Agenten begonnen, ihre Beziehungen zu Tiflis zu hinterfragen. Im Juli stellten die Vereinigten Staaten Finanzhilfen für Georgien in Höhe von 95 Mio. USD ein; im September verhängten sie Finanz- und Visasanktionen gegen georgische Beamte und rechte Aktivisten. Die Europäische Union fror den EU-Beitrittsprozess Georgiens ein und hielt unter anderem 30 Mio. EUR an Hilfen für das georgische Verteidigungsministerium zurück. Mitgliedstaaten wie Deutschland und Dänemark ergriffen weitere Maßnahmen und verweigerten ebenfalls finanzielle Hilfen und militärische Zusammenarbeit. Eine nächste GT-Regierung wird die neun Prioritäten der EU für die EU-Integration Georgiens nicht glaubhaft umsetzen, und die Beziehungen zur EU werden sich voraussichtlich weiter verschlechtern.
Während die Rhetorik der EU zumindest seit der Verabschiedung des georgischen ausländische-Agenten-Gesetzes rhetorisch meist eindeutig war, hätte sie politisch stärker ausfallen können - wenn nicht Ungarn und andere illiberale EU-Mitgliedstaaten strengere Maßnahmen blockiert hätten. Die kritischere Haltung der EU kam außerdem zu spät und fiel zumindest teileweise einem stärker geopolitischen Ansatz, aber auch der Notwendigkeit, der georgischen Zivilgesellschaft nach dem umfassenden Einmarsch Russlands in der Ukraine und dem Antrag Georgiens auf EU-Mitgliedschaft beizustehen, zum Opfer. Nun läuft Georgien Gefahr, ein weiteres Land zu werden, das in den Autoritarismus abrutscht und gleichzeitig die weltweit sinkenden "externen Kosten des Autoritarismus" zu spüren bekommt. Angesichts seiner strategischen Lage verfügt Georgien über (einige) nicht-westliche Handlungsoptionen, die kurzfristige Vorteile versprechen, darunter der Ausbau der Beziehungen zu China.
Außerdem: Auch, wenn die Gewährung eines Aktionsplans für die NATO-Mitgliedschaft Georgiens auf dem NATO-Gipfel in Bukarest 2008 den darauf folgenden russisch-georgischen Krieg möglicherweise nicht verhindert hätte, hat der georgische Traum Recht, wenn er sagt, dass es dem Land an westlichen Sicherheitsgarantien mangelt. Georgiens schwierige Lage könnte daher eine vorsichtige Haltung gegenüber Russland rechtfertigen, nicht aber die illiberale, antidemokratische Politik des Georgischen Traums. Außerdem hat der Georgische Traum wenig bis gar nichts getan, um die wirtschaftliche Sicherheit Georgiens zu verbessern und den Handel mit Russland zu verringern - im Gegenteil, die wirtschaftlichen Beziehungen zu Russland sind unter seiner Herrschaft sogar noch gewachsen.
Wie geht es nun weiter?
Es ist wahrscheinlich, dass es in Tiflis zu weiteren Protesten kommen wird, die allerdings nur dann ihr Ziel erreichen werden, wenn es gelingt, Hunderttausende von Bürger*innen über einen längeren Zeitraum und im ganzen Land zu mobilisieren. Sollte dies der Fall sein, ist mit einem gewaltsamen Vorgehen gegen die Demonstrant*innen zu rechnen; kurz vor den Wahlen hatte der Innenminister stolz die neue Ausrüstung der Bereitschaftspolizei präsentiert. Sollte es zu größerer Gewalt kommen, könnte die Situation leicht aus dem Ruder laufen, mit unabsehbaren Folgen.
Bleibt der Georgische Traum an der Macht, wird er versuchen, sowohl das Gesetz über ausländische Agenten als auch das Anti-LGBTQI-Gesetz durchzusetzen und möglicherweise zu verschärfen, was schwerwiegende Folgen für die georgische Zivilgesellschaft, die Medien und den zivilen Raum insgesamt hätte. Auch wenn die Partei nicht die verfassungsmäßige Mehrheit erlangt hat, die sie unter anderem mit dem Ziel des Verbot der politischen Opposition angestrebt hatte, könnte sie dennoch systematische Repressionen einleiten. Die staatlichen Institutionen für die demokratische und europäische Transformation Georgiens bereitgestellte Unterstützung würde und sollte sinken. Dies würde auch Hoffnungen der Zivilgesellschaft zunichtemachen, dass der europäische Integrationsprozess zur Verbesserung der Umwelt- und Sozialstandards in Georgien genutzt werden könnte. Bleibt der "Georgische Traum" für weitere vier Jahre oder länger an der Macht, wird dies insgesamt schwerwiegende Auswirkungen auf die georgische Demokratie und die außenpolitische Orientierung des Langes haben und höchstwahrscheinlich zu einer kollektiven Depression unter seinen aktiven Bürger*innen sowie zu steigenden Auswanderungsraten von Student*innen und hochqualifizierten Fachkräften führen.
In Abstimmung mit den USA sollten die EU, ihre pro-demokratischen Mitgliedstaaten, die georgische Präsidentin, die Opposition und die Zivilgesellschaft dringend Gespräche darüber aufnehmen welche Maßnahmen realistischerweise ergriffen werden können, um Georgien vor dem Sinkflug in die Autokratie zu bewahren. Die anfängliche Reaktion der EU auf die Wahlen war eher zurückhaltend; Brüssel sollte nun eine stärkere Haltung einnehmen und dabei zugleich darauf achten, diejenigen nicht zu verprellen, die aus freien Stücken für die Regierungspartei gestimmt haben. Nur eine wirklich unabhängige Untersuchung der mutmaßlichen Verstöße könnte das Vertrauen in den Wahlprozess wiederherstellen, das Ergebnis legitimieren und die wohlbegründete Skepsis zerstreuen. Die demokratischen Partner*innen Georgiens könnten daher vorschlagen, bei der Einrichtung einer hochrangigen, unabhängigen internationalen Untersuchungskommission zu helfen, die die Vorwürfe von Verstößen prüfen könnte. Dazu wäre auch ein Dialog mit der Regierungspartei und der Regierung erforderlich.
Wenn der Georgische Traum an der Macht bleibt, ist nur eines sicher: Die EU muss die georgische Zivilgesellschaft weiterhin nach Kräften unterstützen; und wenn und wo dies innerhalb Georgiens nicht mehr möglich sein wird, muss die EU bereit sein, das Überleben der demokratischen Initiativen und des demokratischen Geistes Georgiens im Ausland zu sichern, bis es eine neue Chance gibt, ein demokratisches, europäisches Georgien zu schaffen. Die Tür zur Europäischen Union muss für Georgien offen bleiben, und die EU muss weiterhin proaktiv nach Möglichkeiten suchen, Georgien dabei zu unterstützen, sie zu durchschreiten - das sind wir allen georgischen Demokrat*innen schuldig, die jahrzehntelang und unermüdlich für eine europäische, bessere Zukunft für dieses fantastisch schöne und vielfältige, historisch reiche EU-Nachbarland gekämpft haben.
Die Ansichten und Meinungen in diesem Artikel spiegeln nicht unbedingt die der Heinrich-Böll-Stiftung wider.
Dieser Artikel ist eine bearbeitete automatische Deepl-Übersetzung.
Fußnoten
- 1
So erhielt der Georgische Traum in Brüssel 182 von 887 abgegebenen Stimmen, während die Partei in allen Wahllokalen in Deutschland zusammen 279 von 5267 Stimmen erhielt (eigene Berechnung auf Basis der Wahllokalprotokolle). Selbst in Minsk verlor der Georgische Traum die Wahl mit 24 von 90 Stimmen.
- 2
Genauer gesagt, die vorläufige Bewertung von OSZE/ODIHR, des Europäischen Parlaments und der Parlamentarischen Versammlungen der OSZE, der NATO und des Europarats.
- 3
Laut Maerz (2019) etablieren hegemoniale autoritäre Regime "typischerweise nicht-kompetitive Mehrparteiensysteme, die Pluralismus nur vortäuschen, während das Regime die Macht fest im Griff behält (Brownlee 2009)."
- 4
Eigene Berechnung auf Basis der Wahllokalprotokolle.