Um die schlimmsten Folgen der Klimakrise abzuwenden, sind erneuerbare Energien und eine weltweit voranschreitende Elektrifizierung unverzichtbar. Dafür müssen Europa und China ihre Kräfte bündeln und den Ausbau sauberer Technologien in Entwicklungsländern vorantreiben. Es bedarf eines stärker kooperativen Ansatzes zwischen beiden.
Die Klimakrise schreitet immer schneller voran, und ihre Auswirkungen sind weltweit zu spüren. Die Dekarbonisierung und Elektrifizierung der Europäischen Union ist längst überfällig. Die europäische Industrie muss von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare, elektrifizierte Energieversorgung umstellen und in Europa Klimaneutralität erreichen – genau was die EU beabsichtigt.
Leider ist Europa selbst derzeit im Energiesektor von zwei Supermächten abhängig:
- Den USA bei fossiler Energie, überwiegend Flüssigerdgas (LNG), das weite Teile der früheren Abhängigkeit von russischem Erdgas ersetzt hat.
- China bei grüner Technologie zur Erzeugung erneuerbarer Energien: etwa Solarmodulen, Lithium-Ionen-Batterien, Magneten und Rohstoffen.
Es ist klar, dass Europa seine Abhängigkeit von US-LNG rasch reduzieren und langfristig beenden muss. Gleichzeitig sollte Europa vermeiden, bei grünen Technologien vollständig von China abhängig zu werden – denn das würde wirtschaftliche und langfristig auch geopolitische Abhängigkeiten mit sich bringen, ebenso wie Cybersicherheitsrisiken.
Wettlauf um Netto-Null-Emissionen in der Entwicklung des Globalen Südens – ein Vorteil für Europa
Jede Tonne CO₂ zählt. Um das Schlimmste der sich entfaltenden Klimakatastrophe abzuwenden, sollte Europa nicht nur die eigene Industrie auf Klimaneutralität umstellen, sondern auch seinen Einfluss nutzen, um die Dekarbonisierung im Globalen Süden zu beschleunigen. Das wäre kein Akt der Nächstenliebe, sondern das Verfolgen ureigener Interessen. Eine beschleunigte Dekarbonisierung könnte dazu führen, dass der Globale Süden die fossile Phase komplett überspringt und so schnell wie möglich auf günstige, effiziente erneuerbare Energien setzt. Bei der Telekommunikation war das bereits der Fall: Statt auf Festnetzleitungen zu setzen, sind Entwicklungsländer einfach sofort zu Mobilfunk übergegangen. Abgesehen von den offensichtlichen Vorteilen wie niedrigeren CO₂-Emissionen und besserer Luftqualität ist der Nutzen des Wechsels zu erneuerbaren Energien vielfältig: Elektrifizierung schafft stabile Arbeitsplätze, nachhaltiges Wachstum in den Gemeinden, mehr Gleichberechtigung und soziale Mobilität.
Der Globale Süden verfügt über ideale Bedingungen für eine erneuerbare Energieinfrastruktur im großen Maßstab: reichlicher Zugang zu Sonne, Wind und kritischen Rohstoffen, großes Potenzial für wirtschaftliches Wachstum sowie eine wachsende Erwerbsbevölkerung. Dennoch hat er dies noch nicht im großen Stil umgesetzt. Die Probleme bei der Installation großer Anlagen für erneuerbare Energien unterscheiden sich von Land zu Land und sind komplex, lassen sich aber grob auf zwei Punkte zusammenfassen: fehlende Kapazitäten für die Entwicklung großer Infrastrukturprojekte und erdrückende Schuldenlasten, die den Spielraum für Investitionen einschränken. Noch heute sind große Solarparks in der Entwicklungswelt oft nicht profitabel, weil die Kosten weiterhin zu hoch sind obwohl sie in den letzten Jahren stark abgenommen haben. Der Globale Süden würde daher von Unterstützung bei seinem Übergang zu Netto-Null-Emissionen profitieren.
Für die EU wäre die Unterstützung einer weltweiten Netto-Null-Emissions-Entwicklung nicht nur im Hinblick auf ihre Klimapolitik vorteilhaft, sondern auch zur Wahrung ihrer wirtschaftlichen Wettbewerbsfähigkeit und zur Sicherung ihrer geoökonomischen Unabhängigkeit. Allerdings fehlen der EU allein die Mittel dazu. Das wirft die Frage auf: Wer hat sonst noch Interesse an der Dekarbonisierung? Die USA haben sich vom Kampf gegen die Klimakrise verabschiedet – ebenso wie von der Entwicklungszusammenarbeit. Schlimmer noch: Sie betreiben eine aggressive Expansion fossiler Brennstoffe.
Die Interaktion zwischen Europa und China im Globalen Süden
China bleibt zwar aus deutscher Sicht ein strategischer Rivale, ein Konkurrent oder zumindest ein schwieriger Partner, bleibt aber nach wie vor eine verlässliche Ressource im Kampf gegen den Klimawandel. China hat im Alleingang die Kosten zahlreicher grüner Technologien gesenkt und damit erneuerbare Energien für viele Entwicklungsländer erschwinglich gemacht. Durch seine „Belt and Road“-Initiative – die 2021 in „Small but Beautiful“ umbenannt wurde – arbeitet es zudem aktiv mit diesen Ländern zusammen.
Europa sollte seine China-Politik als Teil seiner umfassenderen Bemühungen zur Förderung der Elektrifizierung im Globalen Süden definieren. Um einen Teil seines Einflusses zu bewahren, muss sich Europa sinnvoll an der Energiewende in den Entwicklungsländern beteiligen.
Die EU und China sind die wichtigsten Akteure im Bereich der Netto-Null-Entwicklung. Sowohl für die EU als auch für China bedeutet eine Führungsrolle im Bereich der sauberen Technologien Energiesicherheit und einen wirtschaftlichen Vorteil, was zu strategischer Souveränität und diplomatischem Einfluss führt. Dies wurde durch den jüngsten Angriff der USA auf den Iran noch verstärkt. Unsere aktuelle Studie untersucht, wie die EU und China in Ländern des Globalen Südens zusammenwirken, um die Netto-Null-Entwicklung zu unterstützen. Dabei wurden drei Muster beobachtet:
- Komplementarität: Paralleles, synergetisches Engagement der EU und Chinas ohne bewusste Abstimmung zwischen den beiden Regierungen. Die Komplementarität wird vom Gastland gesteuert, was von dessen Seite ein erhebliches Maß an institutioneller Kapazität und Verhandlungsmacht erfordert.
- Kooperation: Gezielte, koordinierte gemeinsame Bemühungen europäischer und chinesischer Akteure in Drittländern in Form bilateraler oder trilateraler Partnerschaftsabkommen. Dies ist mittlerweile recht selten geworden, da es in Brüssel und in einigen EU-Hauptstädten an politischem Willen mangelt, offizielle Abkommen mit chinesischen Partnern für eine dreiseitige Zusammenarbeit auf staatlicher Ebene zu unterzeichnen. Die Zusammenarbeit beschränkt sich meist auf einen engen technischen Austausch oder multilaterale Institutionen.
- Konkurrenz: Dies ist die häufigste Form der Interaktion zwischen der EU und China im globalen Süden. Im Mittelpunkt stehen Marktanteile, politischer Einfluss und die Festlegung von Standards. Während chinesische Unternehmen in erster Linie untereinander konkurrieren, konzentrieren sich europäische Unternehmen darauf, ihre technologische Qualität in Nischenmärkten zu verteidigen. Über kommerzielle Interessen hinaus wetteifern beide Seiten um strategischen Einfluss. Theoretisch könnte diese Rivalität Drittländern zugutekommen, doch angesichts rückläufiger konzessionärer Finanzierungen dürften solche Vorteile möglicherweise nicht zum Tragen kommen.
Die EU und China stehen meist in einem Verhältnis von Wettbewerb oder Komplementarität zueinander. In Bereichen strategischer Abhängigkeit ist Wettbewerb unvermeidlich und wird dies wahrscheinlich auch auf absehbare Zeit so bleiben. Komplementarität ist immer dann möglich, wenn das Gastland über ein kritisches Maß an institutioneller Kapazität und Verhandlungsmacht verfügt. Dennoch zeigt die mangelnde Zusammenarbeit in diesen Bereichen eine große Chance, insbesondere in unterentwickelten Märkten.
Wie sollte die EU bei der globalen Netto-Null-Entwicklung vorgehen?
Bislang nutzt die EU ihre Stärken – darunter ihre Expertise in der Entwicklungsfinanzierung, ihren regulatorischen Einfluss, ihr technisches Wissen und ihr diplomatisches Kapital – nicht voll aus und verschafft sich damit selbst einen Nachteil. China verfolgt hingegen einen flexibleren Ansatz und nutzt Chancen, sobald sie sich bieten und seinen strategischen Interessen dienen.
Die EU kann mit Chinas enormen industriellen Kapazitäten nicht konkurrieren. Die Studie zeigt jedoch, dass Europa eine Rolle spielen kann, wenn es sein Fachwissen und sein Kapital im Bereich der Entwicklungsfinanzierung einsetzt. Um eine klimaneutrale Entwicklung in Entwicklungsländern zu fördern, sollte Europa daher seine Entwicklungsfinanzierung nutzen und Projekte im Bereich der erneuerbaren Energien durch die Risikominderung mittels konzessionärer Kredite ermöglichen. Dazu muss es die Kürzung der öffentlichen Entwicklungshilfe (ODA) beenden und diese auf die industrielle Zusammenarbeit ausweiten.
Zudem sollte die EU – auch wenn sie Chinas enorme Produktionskapazitäten höchstwahrscheinlich nicht mehr übertreffen kann – jene Netto-Null-Technologien identifizieren, in denen sie wettbewerbsfähig sein möchte, und deren Produktion unter Einbeziehung von Drittländern vorantreiben. Dabei muss sie sich vor Augen halten, zu welchem Preis sie bereit ist, eine technologische Abhängigkeit von China zu vermeiden. Zudem sollte sie die europäische Industriepolitik auf verteidigungsfähige Nischen ausrichten: Zum Beispiel Offshore-Windenergie, komplexe Systemintegration, Klimaanpassung, Projektentwicklung und die Kombination von Anpassungstechnologien mit neuen Technologien. Dies sind Technologien, in denen China noch keine Dominanz etabliert hat.
Im Bereich der Rohstoffe sollte die EU die Sicherheit und Steuerung der Lieferketten vorantreiben und die Schaffung eines vorhersehbaren und transparenten Rahmens für den Abbau kritischer Mineralien fördern, der ökologische und soziale Kriterien sowie die Verarbeitung und den Handel umfasst. Die Rohstoffstrategie sollte zudem die Diversifizierung der Bezugsquellen sowie Partnerschaften mit aufstrebenden Clean-Tech-Mächten beinhalten.
Schließlich kann Europa als wichtiger Markt für Netto-Null-Technologien aus China seinen Einfluss nutzen und Standards in Bezug auf Qualität, Zugang, Nachhaltigkeit, Kreislaufwirtschaft, Arbeitnehmerrechte und Cybersicherheitsrisiken setzen. Die Festlegung sozialer und ökologischer Standards durch die EU wird die positiven Auswirkungen grüner Technologien noch weiter verstärken.
Die weltweite Ausbreitung chinesischer grüner Technologien stellt für die Menschheit eine historische Chance im Kampf gegen den Klimawandel dar. Wenn sie jedoch nicht durch eine Steigerung der Produktionskapazitäten, des Wachstums und der Beschäftigung auf der ganzen Welt gestützt wird, könnte sie zum Stillstand kommen. Insbesondere Europa kommt eine entscheidende Rolle bei der Förderung der globalen Dekarbonisierung zu. Wenn Europa die öffentliche Entwicklungshilfe (ODA) und die konzessionäre Finanzierung weiter reduziert, läuft es Gefahr, seinen eigenen Einfluss und den gemeinsamen Fortschritt hin zu einer nachhaltigen Zukunft zu untergraben.
