Europa muss Afrika helfen, den Kreislauf der Verschuldung zu durchbrechen

ACCRA – Am 24. und 25. November treffen sich afrikanische und europäische Staats- und Regierungsspitzen in Luanda, Angola, zum Gipfeltreffen der Europäischen Union und der Afrikanischen Union. Anlässlich des 25-jährigen Bestehens der Partnerschaft zwischen der EU und der AU ist dieses Treffen nicht nur eine Feier, sondern auch ein Moment, um zu definieren, was das nächste Vierteljahrhundert für die Beziehungen zwischen den beiden Kontinenten bedeuten wird.

Für Afrika könnte die Lage ernster nicht sein. Viele afrikanische Länder sind mit einer untragbaren Staatsverschuldung belastet, die ihre Fähigkeit beeinträchtigt, in widerstandsfähige Infrastruktur und nachhaltige Entwicklung zu investieren. Die öffentliche Auslandsverschuldung hat sich seit 2008 mehr als verdreifacht, wobei die Verbindlichkeiten gegenüber privaten Anleihegläubigern stark angestiegen sind. 

Diese Schuldenlast wurde durch den Anstieg der Kreditkosten und die Abwertung der afrikanischen Währungen gegenüber dem US-Dollar noch verschärft. Afrikanische Kreditnehmer*innen sehen sich nun mit Zinssätzen konfrontiert, die zwei- bis dreimal so hoch sind wie die in reicheren Ländern. Am Ende werden Kredite nicht zur Rettung, sondern zur Fessel.

Das ist keine solide Wirtschaftspolitik, sondern strukturelle Ungerechtigkeit.

Das ist keine solide Wirtschaftspolitik, sondern strukturelle Ungerechtigkeit. Allein im Jahr 2024 zahlten afrikanische Länder 163 Milliarden US-Dollar nur für den Schuldendienst. Diese erdrückenden Zahlungen in Verbindung mit exorbitanten Kreditkosten haben die öffentlichen Ressourcen erschöpft und viele Volkswirtschaften in einen Teufelskreis aus Schulden, Klima- und Entwicklungsdruck gebracht.

Von den 38 afrikanischen Ländern, die im Rahmen der Schuldentragfähigkeitsanalyse des Internationalen Währungsfonds (IWF) für einkommensschwache Volkswirtschaften bewertet wurden, befinden sich 21 bereits in einer Schuldenkrise oder sind einem hohen Risiko dafür ausgesetzt. Aber selbst dieses düstere Ergebnis spielt das tatsächliche Ausmaß des Problems herunter, da die Analyse des IWF die Vulnerabilität, insbesondere in den vom Klimawandel besonders betroffenen Ländern, systematisch unterschätzt. Allzu oft hinken offizielle Klassifizierungen der Realität hinterher und werden erst nach Ausbruch einer Krise auf „hohes Risiko“ oder „Verschuldungsnotstand“ hochgestuft, wie die Zahlungsunfähigkeit Sambias, Ghanas und Äthiopiens gezeigt hat.

Der Klimawandel hat die Ungerechtigkeit in diesem ungleichen System noch verschärft. Obwohl Afrika weniger als 4 Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen verursacht, trägt es einen unverhältnismäßig hohen Anteil der Folgen: Dürren, die Ernten vernichten; Überschwemmungen, die Millionen Menschen vertreiben; und Stürme, die ganze Gemeinden verwüsten. 

Der Klimawandel hat die Ungerechtigkeit in diesem ungleichen System noch verschärft.

Obwohl die afrikanischen Volkswirtschaften am anfälligsten für Klimaschocks sind, sind sie finanziell am wenigsten in der Lage, darauf zu reagieren. Die Beweise sind eindeutig: Je klimafreundlicher ein Land ist, desto höher sind seine Kreditkosten. Diese „Klimarisikoprämie” treibt die Kapitalkosten für afrikanische Regierungen in die Höhe, schränkt den fiskalischen Spielraum ein und verdrängt wichtige Investitionen in Gesundheit, Bildung und Infrastruktur. Das Ergebnis ist ein chronisches Investitionsdefizit, das die Länder noch anfälliger für Klimaschocks macht.

Der IWF hat zwar darauf hingewiesen, dass sich die Schuldenquoten in Afrika im Durchschnitt stabilisiert haben, doch diese Sichtweise übersieht die Konvergenz von hoher Schuldenlast, akuter Klimavulnerabilität und stagnierenden Fortschritten bei der Erreichung der Entwicklungsziele. Schulden als „stabil” zu betrachten und dabei diese miteinander verknüpften Krisen zu ignorieren, birgt die Gefahr, einen gefährlichen blinden Fleck zu schaffen.

Schulden als „stabil” zu betrachten und dabei diese miteinander verknüpften Krisen zu ignorieren, kann einen gefährlichen blinden Fleck schaffen.

Die unzureichende Reaktion der internationalen Gemeinschaft hat das Vertrauen der afrikanischen Länder in ihre westlichen Partner weiter untergraben. Insbesondere die Glaubwürdigkeit Europas hat gelitten, da die EU ihre Klimaschutzverpflichtungen nicht erfüllt hat, ihre Entwicklungshilfe gekürzt hat und bei der Krisenbewältigung mit zweierlei Maß gemessen wird. Während andere Mächte – darunter China, Russland, die Türkei und mehrere arabische Staaten – ihren Einfluss auf dem Kontinent stetig ausgebaut haben, drohen ungelöste Schuldenkrisen nach wie vor, Jahrzehnte des Fortschritts zunichte zu machen, Regierungen zu destabilisieren und die Migration anzukurbeln, da Afrikaner*innen nach Möglichkeiten im Ausland suchen.

Angesichts der sich heute rasch verändernden geopolitischen Lage sind starke wirtschaftliche und politische Partnerschaften mit afrikanischen Ländern von entscheidender Bedeutung. Da der Wohlstand und die Stabilität der EU zunehmend mit denen Afrikas verknüpft sind, können die politischen Entscheidungsträger*innen nicht tatenlos zusehen, während der Kontinent mit mehreren Krisen zu kämpfen hat. Die europäischen Regierungen müssen ihren beträchtlichen Einfluss innerhalb der Bretton-Woods-Institutionen, der G20 und der G7 nutzen, um das internationale Finanzsystem zu reformieren und eine koordinierte, umfassende Reaktion auf die anhaltende Schuldenkrise zu entwickeln.

Das Umschuldungsrahmenwerk der G20 (Common Framework), das hochverschuldeten Ländern Erleichterungen verschaffen soll, wurde als Durchbruch angepriesen. In Wirklichkeit fehlen ihm jedoch verbindliche Regeln, um eine faire Lastenverteilung unter allen Gläubigern zu gewährleisten. Darüber hinaus geht es nicht auf die strukturellen Ursachen der Schuldenakkumulation ein. Aber eine Aussetzung ist keine Lösung. Wie die Lomé-Erklärung, die auf der Schuldenkonferenz der Afrikanischen Union im Mai verabschiedet wurde, deutlich macht, müssen alle Gläubigerklassen – private, bilaterale und multilaterale – verpflichtet werden, zu vergleichbaren Bedingungen teilzunehmen. 

Aufbauend auf dieser Dynamik haben die afrikanischen Länder eine gemeinsame afrikanische Position zur Verschuldung formuliert, die einen Meilenstein in der Wirtschaftsdiplomatie des Kontinents darstellt. Europa sollte nun auf dieser Grundlage aktiv werden und dazu beitragen, diese Vision in konkrete Fortschritte umzusetzen. Da die südafrikanische G20-Präsidentschaft die Schuldentragfähigkeit in den Mittelpunkt ihrer Agenda gestellt hat, gibt es ein kleines Zeitfenster für Maßnahmen, das nicht ungenutzt verstreichen darf. Afrika und Europa müssen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Schuldenreform für die G20, die G7, den IWF, die Weltbank und die Vereinten Nationen weiterhin oberste Priorität hat. 

Afrika und Europa müssen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Schuldenreform weiterhin oberste Priorität hat. 

Anstelle von kurzfristigen Lösungen braucht Afrika eine neue globale Entschuldungsinitiative, die ehrgeizig und gerecht ist und auf die besonderen Gegebenheiten des Kontinents zugeschnitten ist. Die potenziellen Vorteile sind immens: Eine Entschuldung kann die wirtschaftliche Stabilität wiederherstellen, finanziellen Spielraum für Investitionen in grundlegende Dienstleistungen schaffen und neue Wege für Handel und Wachstum eröffnen. 

Die Auswirkungen würden weit über Afrika hinausreichen. Eine echte Entschuldung trägt dazu bei, Armut zu verringern, den Zugang zu Bildung zu verbessern und Gesundheitssysteme zu stärken, wodurch die Welt vor künftigen Pandemien und humanitären Krisen geschützt, Migrationsdruck verringert und Sicherheitsrisiken gemindert werden.

Zwar stellen die zunehmenden Spannungen zwischen den Weltmächten ein ernsthaftes Hindernis für den Schuldenerlass dar. Wenn Europa jedoch sein ganzes Gewicht in die Waagschale wirft, sind bedeutende Fortschritte in greifbarer Nähe. Die Kosten wären weitaus geringer als die Kosten eines weiteren verlorenen Jahrzehnts der Unterentwicklung und Instabilität. Wenn Afrika seine Schuldenlast endlich hinter sich lassen kann, profitieren Europa – und die Welt – davon.

Dieser Artikel erschien zuerst auf Englisch bei Project Syndicate und wurde maschinell übersetzt.